‘Soy un surfista, piloto, ciclista de montaña y autor de 60 años. Esto es lo número uno que te mantiene saludable a medida que envejeces’

«No es nunca, pero es muy raro», dice Paul. «Fue sorprendente ver cómo los hombres permanecían ahí y las mujeres no».

Para descubrir por qué, Paul se embarcó en su siguiente aventura: encontrar a las mujeres explorando los océanos, las montañas y otros espacios al aire libre a medida que envejecen para descubrir cómo estaban rompiendo la aparente norma y qué tenían para enseñarnos a todos. Ese es el tema del New York Times El último libro del autor más vendido, Tough Broad: Del boogie boarding al Wing Walking: cómo la aventura al aire libre mejora nuestras vidas a medida que envejecemos.

Mientras hablaba tanto con saltadores base como con patinadores (personas de 60, 70, 80 e incluso 90 años que eran todo menos viejas y frágiles) se dio cuenta de que las mujeres (y los hombres) que conoció eran algunos de los más llenos de vida que había conocido. alguna vez me había conocido. Comenzó a notar similitudes entre ellos, que llegó a identificar como los cinco pilares del envejecimiento saludable. Y todos ellos también hicieron una cosa importante: pasaron tiempo en la naturaleza.

Los 5 pilares del envejecimiento saludable de una mujer de 60 años que practica actividades al aire libre

Los adultos mayores física, mental y emocionalmente aptos que Paul describió tenían cinco atributos en común:

1. Eran parte de una comunidad
2. Tenían un propósito o impulso
3. Estaban constantemente aprendiendo y descubriendo cosas nuevas.
4. Mantuvieron su salud física.
5. Tenían una visión positiva de su propio envejecimiento.

Los primeros cuatro pilares están muy en consonancia con el principios del envejecimiento saludable¹ descrito por la Organización Mundial de la Salud y el Centro Internacional de Longevidad: salud, participación, seguridad y aprendizaje permanente. Cuando la propia Paul llegó a comprender lo que da vitalidad a las personas a medida que envejecen, descubrió que los pilares de la OMS eran ciertos en la práctica, con algunas aclaraciones y adiciones respaldadas por estudios. En particular, identificó la importancia de la mentalidad sobre el envejecimiento, que era especialmente crucial para las mujeres en particular.

“El mensaje que recibimos como mujeres, a medida que envejecemos, es básicamente que somos frágiles y nos estamos volviendo más frágiles”.—Caroline Paul

«El mensaje que recibimos como mujeres, a medida que envejecemos, es básicamente que somos frágiles y nos estamos volviendo más frágiles», dice Paul. Ese mensaje impide que las mujeres mayores prueben cosas nuevas y sean activas porque genera miedo y precaución. Es la siguiente versión del mensaje que reciben las mujeres más jóvenes de que no deben ir solas a lugares ni hablar con extraños, arraigado en el encasillamiento social de las mujeres como débiles y vulnerables. «Para mí estaba claro que nuestros mensajes eran realmente tóxicos y que los hombres no recibían los mismos mensajes porque estaban ahí, estaban ahí afuera».

Historias relacionadas

Tener una visión positiva de tus habilidades y vitalidad a medida que envejeces en realidad se correlaciona con calidad de vida² y longevidad³.

«Si tienes una visión negativa de tu propio envejecimiento, de que vas a ser frágil, que vas a sufrir un deterioro cognitivo, de hecho, eso sucede», dice Paul. “Así que es importante tener una mentalidad positiva sobre nuestro propio envejecimiento, pero ¿cómo conseguirla frente a mensajes tan tóxicos?”

Para los fenómenos que conoció, la base de estos pilares era pasar tiempo en aventuras al aire libre.

La base en la base de estos pilares era pasar tiempo en aventuras al aire libre.

«Lo que la naturaleza te pide cuando sales es la reprimenda directa a todos estos mensajes», dice Paul. “Salir y probar una actividad aumentará tu confianza y alterará lo que crees que puedes hacer. Todas estas mujeres intentarían algo pequeño y se darían cuenta de que si puedo hacer eso, ¿qué más puedo hacer?

Cómo las aventuras en la naturaleza pueden favorecer un envejecimiento saludable

Estar en la naturaleza tiene beneficios comprobados para la salud mental. Sin embargo, Paul reconoce que lanzarse a una actividad al aire libre puede resultar intimidante o poco realista para muchos, especialmente si les preocupa romperse huesos o no tienen acceso a espacios al aire libre. como muchos grupos marginados.

Pero no es necesario hacer algo de “alto octanaje” o en lo profundo de las montañas, dice Paul. Observar aves en tu vecindario puede hacerte sentir como si estuvieras en una búsqueda, visitar vistas panorámicas puede hacerte apreciar el mundo y lo que te rodea, y darte un chapuzón en la piscina comunitaria o en el océano puede hacerte sentir vivo.

Para ilustrar cómo realizar actividades al aire libre puede ser la clave para defender los cinco pilares, Paul da el ejemplo de un miembro de un grupo de mujeres mayores de boogie boarding en San Diego. Uno de sus sujetos se unió al grupo hace varios años y nunca antes había practicado boogie board. En primer lugar, esto la ayudó a convertirse en parte de una comunidad. También tenía algo que hacer por la mañana cinco días a la semana, lo que le daba un propósito. Estaba probando algo nuevo y poniendo a prueba sus límites, lo que ayudaba a su mente a aprender cosas nuevas continuamente. Estaba nadando, caminando y jugando en la arena y las olas, lo que mantenía sus músculos trabajando y la sangre bombeando. Y finalmente, con el rostro al viento y la espuma del mar tres mañanas a la semana, no se sintió marginada ni como si sus mejores años hubieran quedado atrás, sino regocijada.

“Estaba en el agua con ellos”, dice Paul sobre el grupo de boogie board. “Ninguno de ellos se sintió frágil, con deterioro cognitivo o aburrido. Entonces, cuando sales, no importa cuál sea tu actividad, prácticamente estás cambiando tus propias expectativas sobre ti mismo y lo que otras personas creen. Y ahí es donde reside el poder”.