La calidad de su sueño puede afectar la rapidez con que envejece su cerebro, según un nuevo estudio

Los participantes también fueron evaluados según seis características del sueño deficiente, que incluyen: duración corta del sueño, mala calidad del sueño, dificultad para conciliar el sueño, dificultad para permanecer dormido, levantarse demasiado temprano y somnolencia diurna. Entre esta información y las imágenes detalladas del escáner cerebral realizadas a cada participante, los investigadores pudieron calcular su «edad cerebral» oficial.

Los científicos descubrieron que las personas con dos o tres características de sueño deficiente tenían un cerebro aproximadamente 1,6 años mayor que aquellos con no más de una característica de sueño deficiente. Y aquellos con más de tres características deficientes del sueño tenían una edad cerebral promedio 2,6 años mayor que aquellos con una o menos características deficientes del sueño. En última instancia, los investigadores concluyeron que «la falta de sueño se asociaba con una edad cerebral avanzada en la mediana edad».

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Si su sueño no es el mejor en este momento, es comprensible que esté un poco nervioso por estos hallazgos, pero no necesita estresarse por ellos.

Primero, es importante señalar que el estudio simplemente encontró un vínculo entre las personas que dijeron que tenían problemas para dormir en dos momentos diferentes y una edad cerebral más avanzada. Hay muchos otros factores que influyen en la salud de su cerebro, lo que dificulta atribuir todo esto al sueño. Además, es muy posible que los participantes simplemente tuvieran una mala racha de sueño cuando respondieron los cuestionarios, y que eso no reflejara cómo dormían en general.

Dicho todo esto, la calidad del sueño es importante por muchas razones. ¿Y si existe la posibilidad de que tener un sueño de calidad ayude a que su cerebro envejezca más lentamente? Aún mejor.

Cómo mejorar la calidad de tu sueño

Quizás ya sepas que dormir bien es importante, pero si necesitas un recordatorio: los adultos deben intentar dormir entre siete y nueve horas por noche, según la Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Si recibe menos que eso, puede correr un mayor riesgo de desarrollar varios problemas de salud, incluidas enfermedades cardiovasculares, problemas metabólicos y problemas hormonales, según el NHLBI.

Si bien dormir más de siete horas por noche debería ser una prioridad, la calidad del sueño también es importante. Eso suele empezar con la higiene del sueño, que puedes mejorar siguiendo estos consejos, según la NHLBI:

• Trate de acostarse y levantarse a la misma hora todos los días, incluidos los fines de semana.
• Trate de hacer ejercicio con regularidad, pero idealmente no más tarde de dos o tres horas antes de acostarse.
• Evite la cafeína y la nicotina por la tarde.
• No bebas alcohol antes de acostarte (te mantiene en las etapas más ligeras del sueño y aumenta las probabilidades de que te despiertes en mitad de la noche).
• Evite comidas y bebidas copiosas a altas horas de la noche.
• No tomar siestas después de las 3 p.m.
• Intenta relajarte y descansar antes de acostarte.
• Cree un buen ambiente para dormir, deshaciéndose de cualquier cosa en su dormitorio que pueda distraerlo del sueño, como ruidos y luces brillantes, una cama incómoda o un televisor o computadora en el dormitorio.
• Mantén tu dormitorio fresco.
• Trate de salir a la luz solar natural durante al menos 30 minutos cada día.
• Si después de 20 minutos sigues despierto en la cama, levántate y realiza una actividad relajante hasta que sientas sueño.

Finalmente, si constantemente tiene problemas para dormir, hable con un médico. Pueden ayudarlo a llegar a la causa raíz de sus problemas de sueño y ofrecerle opciones de tratamiento sólidas a partir de ahí.