Ese sentimiento de calidez y deleite que proviene de experimentar pequeños estallidos de felicidad tiene un nombre: snacking de alegría. Acuñado por el Dr. Richard Sima, PhDneurocientífico y columnista de el poste de washington, la idea es que experimentar una alegría sostenida al encontrar pequeñas maravillas a lo largo del día contribuirá a una sensación general de calma y felicidad. Cita una investigación publicada en febrero pasado en la revista Naturaleza del comportamiento humanoque descubrió que apreciar incluso los pequeños momentos de alegría que encontramos a lo largo del día puede ser beneficioso y dar sentido a nuestras vidas.
Y hay razones basadas en evidencia por las que algo aparentemente pequeño, como una canción favorita reproducida en modo aleatorio o acariciar a un lindo perro, levanta el ánimo.
La ciencia de los refrigerios alegres
Mientras que la el estudio científico de la felicidad y la alegría es relativamente nuevolos estudios han encontrado que experimentar alegría hace que el cerebro a liberar productos químicos como la dopamina, la serotonina, la oxitocina, las endorfinas y la norepinefrina que son responsables de los sentimientos placenteros y las asociaciones felices con ciertas actividades. Y existen numerosos beneficios para la salud mental y física al experimentar las emociones positivas que se incluyen en la amplia categoría de alegría, como la gratitud, el optimismo, la diversión y el asombro, como menor riesgo de eventos cardíacos y mayor longevidad.
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Es instinto humano perseguir estos sentimientos porque «intuitivamente y evolutivamente nos acercamos a las cosas que predecimos o anticipamos que serán placenteras y resultarán en alegría, y nos retiramos o tratamos de escapar de las cosas que son amenazantes o desagradables», dice. Emiliana Simón-ThomasPhD, directora científica de la Universidad de California, Berkeley’s Centro de Ciencias del Bien Mayor.
Sin embargo, según el Dr. Simon-Thomas, otra razón por la que la alegría nos hace sentir tan bien es porque es un bálsamo para el ritmo acelerado de la vida moderna. Debido a todos los compromisos que tiene la gente, incluso las actividades de ocio, como leer para un club de lectura, pueden tener más peso si están ligadas a compromisos.
Además, el Dr. Simon-Thomas agrega que la sociedad estadounidense puede hacer sentir que la alegría proviene principalmente de las posesiones materiales; ella dice que obtener alegría únicamente de los bienes materiales y las circunstancias no funciona como una estrategia a largo plazo porque requiere ciertos privilegios para lograr estas cosas.
El ritmo acelerado de la vida significa que no siempre es posible hacer tiempo para los grandes eventos y sucesos que nos hacen felices, y también significa que puede ser difícil apreciar las pequeñas alegrías en el momento. Por lo tanto, es importante incluir incluso los pequeños momentos de asombro y asombro (también conocido como alegría) siempre que pueda.
Aparte de simplemente experimentar los momentos alegres, es clave tomarse el tiempo para reflexionar y apreciarlos. Los estudios han encontrado que saborear, o apreciar y marinar en pensamientos felices, beneficia el sueño y el bienestar general. La reflexión es una pieza esencial de la investigación del Dr. Simon-Thomas a través de la Proyecto Gran Alegría, un programa que presenta a personas de todo el mundo ejercicios breves que inducen a la alegría durante siete días y les ayuda a aprender a incorporar la alegría en su vida diaria; parte del programa incluye reflexiones sobre cómo los micro-actos de alegría hicieron sentir a los participantes. «Tomarse un minuto para vivir y saborear realmente reequilibra el paisaje de la experiencia mental para que pueda tener esos momentos importantes y positivos», dice el Dr. Simon-Thomas. Ayuda a reforzar la respuesta emocional feliz que estás sintiendo. Con el tiempo, cuanto más te concentres en los pequeños momentos de alegría en tu día a día, más probabilidades tendrás de buscarlos y recalibrar tu atención en estos pequeños momentos de dicha.
Cómo encontrar y reconocer la alegría en tu vida
Entonces, ¿cómo uno encontrar alegría exactamente? Según el Dr. Simon-Thomas, a través de la práctica y la repetición, no se adquiere el hábito de abrirse a experimentar alegría sin práctica. Y no tiene por qué ser complicado; ella dice que podría ser tan simple como decidir tomar un descanso de 10 minutos del trabajo para salir y examinar un árbol fresco, si eso te hace feliz.
«Si creas deliberada e intencionalmente experiencias que están más en la dirección de saborear la alegría y la conexión social, esas experiencias vendrán más fácilmente sin esfuerzo con el tiempo».—Emiliana Simon-Thomas, PhD,
El primer paso es hacer tiempo para ello en su agenda. Bloquee el tiempo en su calendario, si eso es lo que se necesita. La clave, dice el Dr. Simon-Thomas, es incorporar esto en su rutina repetidamente para que eventualmente no tenga que programarlo. “Si creas deliberada e intencionalmente experiencias que están más en la dirección de saborear la alegría y la conexión social, esas experiencias vendrán más fácilmente sin esfuerzo con el tiempo”, dice ella.
Cómo los refrigerios alegres durante 2 semanas me ayudaron a sentirme más feliz y satisfecho
Debido a que el objetivo de los bocadillos de alegría es evaluar cómo me hacen sentir las cosas pequeñas e inesperadas que me traen alegría, pensé que sería útil identificar cuáles son con anticipación. Así que comencé haciendo una lista de todas las pequeñas cosas que me hacen feliz que encuentro en mi día a día.
Fui tan granular como pude y terminé con una lista que incluía algunas experiencias que a menudo paso por alto, como: abrir mi ventana al sol por la mañana, ver a mis vecinos paseando a sus perros en mis caminatas diarias, los tulipanes comenzando a abrirse en el jardín al final de mi cuadra, el olor a espresso y pasteles recién horneados en mi cafetería favorita, la felicidad que siento cuando veo a mi amigo al otro lado de la calle antes de encontrarnos, etc.
Una vez que tuve una idea de qué buscar, me aseguré de estructurar mi horario para encontrar al menos varios de estos cada día. Sin embargo, no quería alterar demasiado mi comportamiento. También decidí incluir un tiempo al final de cada semana para reflexionar sobre cómo me hacían sentir estos pequeños encuentros con la alegría, y tomar algunas notas al final de cada día para recordar lo que hice. Con estos parámetros establecidos, me dispuse a ver cómo me haría sentir apreciar las pequeñas cosas.
Semana 1
El experimento tuvo un buen comienzo ya que tengo una rutina matutina establecida que es bastante simple, pero me hace feliz. Separar las cortinas y dejar que el sol entrara por la ventana de mi habitación me ayudó a tener un gran comienzo cada mañana: los efectos de la luz solar que mejoran el estado de ánimo son lo que son.
En mis caminatas diarias, rodé específicamente por casas y vecindarios conocidos por tener hermosas plantas y arquitectura. Las plantas estaban comenzando a florecer en todo Washington DC, donde vivo, y en particular encuentro que los jardines botánicos y los jardines mejoran el estado de ánimo, así que me aseguré de caminar por rutas que me llevaran a través de jardines y macizos de flores ingeniosamente arreglados. También me tomé el tiempo para sentarme en el patio de mi café local en lugar de ir directamente a casa con mi café, y me encontré charlando con otros clientes y especialmente con sus perros atados afuera. Estas interacciones me hicieron feliz tan temprano en la mañana, y también como si hubiera creado lazos comunitarios más estrechos. Llegué a casa un poco más tarde de lo habitual, pero estuvo bien porque me sentí con más energía una vez que regresé. También invité a mis amigos a unirse a mí cuando pudieran, lo cual fue un buen estímulo.
A medida que aumentaba el trabajo durante el día, se hizo un poco más difícil apreciar las pequeñas cosas. Por la tarde, cuando estaba muy ocupado, traté de dedicarme a las pequeñas alegrías que sé que me hacen feliz, como encender una vela perfumada, preparar un almuerzo nutritivo y tirar la ropa en la lavadora para tener ventaja en mi puesto. lista de tareas pendientes. Me aseguré de incorporar caminatas diarias y también almorzar fuera de mi escritorio.
Cuando las tardes se convirtieron en noches, los factores estresantes del mundo exterior también me pusieron a prueba: traté de ver la fila particularmente larga en Trader Joe’s no como una molestia o inconveniente, sino como una oportunidad para escuchar más de mi podcast, ponerme al día con mi mamá por teléfono, y explore los artículos de temporada en exhibición más de cerca.
Semana 2
Me animó después de una exitosa primera semana, pero me resultó más difícil apreciar las pequeñas cosas durante la segunda mitad de este experimento porque estaba bastante estresado antes de salir de vacaciones. Quedarme despierto hasta tarde me sacó de mi rutina, así que descubrí que pasé un día sin salir mucho y totalmente encerrado en mi computadora. El clima frío y miserable tampoco ayudó a motivarme.
Sin embargo, no salir durante unos días disminuyó en gran medida mis oportunidades de experimentar placeres simples, así que me ajusté y me aseguré de ponerme en la mejor posición para encontrar la alegría volviendo a mi rutina y asegurándome de salir de casa. Repetí muchas de las mismas actividades que hice en la primera semana, pero agregué algunas nuevas.
Durante una racha de lluvia de varios días, saqué mi cobija tejida más acogedora de mi caja de ropa de invierno y coloqué baterías nuevas en mis luces centelleantes para crear un ambiente cómodo y de color ámbar en mi habitación que era perfecto para mirar televisión y viajar a la deriva. dormir. Otro día después de la clase de Pilates, decidí ducharme en el gimnasio y usar los lujosos productos de baño disponibles y las herramientas para el cabello con calidad de salón en lugar de ir corriendo a mi propio baño.
Incluso este pequeño intercambio me hizo sentir renovado y como si hubiera salido de un spa. También hice tiempo para preparar mis comidas reconfortantes, como sopas y guisos, y chateé con mis amigos por FaceTime mientras cocinaba. Y en mis caminatas, trataba de saborear el olor de la lluvia en las plantas y el pavimento, y cómo hacía brillar todo.
Hacer estos ajustes cuando las otras pequeñas alegrías que había aprendido a amar y apreciar no estaban disponibles cambió la semana rápidamente. Al reorientarme hacia lo que era accesible para mí y no centrarme en lo que no lo era, salvé cosas.
la comida para llevar
En general, me encontré sintiéndome más ligero y más a gusto durante el período de dos semanas que probé los refrigerios alegres. Al final, sentí una mayor sensación de alivio y calma que antes de comenzar. Experimentar estos pequeños pings de felicidad ayudó a aliviar algunos de los factores estresantes de la vida diaria, y tomarme el tiempo para notarlos y apreciarlos a medida que aparecían me hizo sentir realizada.
Quitarme la presión de sentir una sensación de logro se sintió bien; crear pequeñas alegrías que no requerían mucho esfuerzo o energía también tuvo un efecto terapéutico en mí. Reflexionar sobre cómo me hizo sentir esto también será parte de mi rutina a partir de ahora. Me encontré deseando contar qué pequeñas experiencias me hicieron más feliz. Tampoco planeo dejar de comer bocadillos alegres solo porque el experimento haya terminado. Planeo continuar llenando mis días con las pequeñas cosas que los hacen más brillantes.