¿Otra cosa que añadir a tu lista? Exergaming.
Nunca jefe de la misma? Sin preocupaciones. «Exergaming es un juego activo o un juego que requiere movimiento físico para poder jugar», dice Ryan Glatt, MS, CPT, NBC-HWCentrenadora de salud cerebral y directora del programa FitBrain en el Instituto de Neurociencias del Pacífico. «Los ejemplos históricos comunes incluyen Dance Dance Revolution y Nintendo Wii, mientras que los ejemplos más modernos incluyen juegos de realidad virtual y aquellos en plataformas como Nintendo Switch».
Los beneficios del exergaming
Los exergames pueden tener una amplia gama de beneficios según la población en cuestión, según Glatt. «Para los adultos mayores con o sin afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson o deterioro cognitivo como demencia o deterioro cognitivo leve, se ha descubierto que los exergames benefician la cognición, el estado de ánimo y las funciones motoras como el equilibrio», dice.
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En 2019, una revisión sistemática demostró que el ejercicio de habilidades abiertas (cualquier tipo de ejercicio que sea impredecible, como los exergaming) puede mejorar ciertas funciones cognitivas en comparación con el ejercicio de habilidades cerradas, como las máquinas predecibles, agrega.
Exergaming también es una forma de mejorar su desempeño en tareas duales. «La doble tarea es la ejecución simultánea de dos tareas que se pueden realizar y medir por separado», explica Glatt. «La doble tarea aparece en modalidades de ejercicio más basadas en habilidades como los deportes, la danza, las artes marciales y el ejercicio de la mente y el cuerpo». Estos pueden tener una gran cantidad de beneficios para el cerebro y el cuerpo, dice.
Cualquiera puede beneficiarse de mejores capacidades de doble tarea, pero la investigación muestra que es particularmente útil para adultos mayores y personas con deficit de atencion.
Con qué frecuencia necesita hacer ejercicio para una mejor salud cerebral
Si bien la salud del cerebro se vuelve más preocupante a medida que envejece, cuanto antes comience a fortalecer sus funciones neuronales y cognitivas, y cuanto más consistentemente lo haga a lo largo de su vida, más posibilidades tendrá de mantener intactas sus facultades mentales. Idealmente, Glatt dice que le gustaría ver más investigaciones sobre los beneficios de los juegos en poblaciones sanas.
Aún así, está claro que la consistencia es clave cuando se trata de hacer cambios significativos en tu mente o cuerpo. Cuanto más regularmente juegues juegos exer durante un largo período de tiempo, más posibilidades tendrás de cosechar sus beneficios.
«Hubo un revisión sistemática en 2017 que encontró que se requería un mínimo de 12 semanas, con 60 minutos por semana de exergames para mantener los beneficios cognitivos en la atención, las funciones ejecutivas y las habilidades visuoespaciales», dice Glatt. «Se necesita más investigación para comprender qué combinación de exergames se necesita para obtener ciertas metas, y para quién, y cuánto duran estos beneficios».
Por qué entrenar tu cerebro mientras entrenas tu cuerpo podría ser el futuro del fitness
Una de las formas más fáciles y efectivas de cambiar su comportamiento es acumular hábitos, lo que significa combinar una nueva rutina con una que ya tiene. Entonces, una forma potencialmente simple de hacer que más personas practiquen exergaming es combinar este tipo de entrenamiento mental con el entrenamiento físico que ya están haciendo. Con este fin, el American Council on Exercise, uno de los programas de certificación de entrenadores personales más grandes del país, recurrió a Glatt para crear un curso de entrenador de salud cerebral para sus miembros.
«No había otra información sólida sobre la salud del cerebro y el ejercicio que fuera realmente aplicable», dice Glatt. «Espero que los entrenadores aprendan cómo envejece el cerebro, los fundamentos de la neurociencia, los efectos del ejercicio en el cerebro y cómo esto informa la programación, puedan ser una fuerza crucial en la lucha contra la epidemia de enfermedades neurodegenerativas desde el punto de vista de la prevención». Sin duda, algo en lo que pensar.
