El equilibrio entre la exposición y la comprensión matizada es siempre un poco como un paseo por la cuerda floja, dice Andrew Kahn, psicólogo, director asociado de cambio de comportamiento y experiencia en Understood.org, y es importante saber cómo el trastorno puede alterar y desafiar la vida sin tratamiento ni adaptaciones. Estos desafíos se han convertido en una realidad aún mayor para las personas con TDAH que han luchado para surtir su receta de Adderall desde el otoño de 2022 (un escasez que todavía afecta a algunas personas a principios de 2023).
Dado que este es un problema para potencialmente millones de personas en los EE.UU. con TDAH, hablamos con el Dr. Kahn sobre otras formas de tratar y controlar el TDAH sin medicamentos.
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Primero, ¿cómo ayudan los medicamentos a tratar los síntomas del TDAH?
Los estimulantes, como Adderall (sales de anfetamina) y Ritalin (metilfenidato), se han usado para tratar el TDAH por más de 50 años. Son efectivos porque, para decirlo en términos simples, elevan el nivel de dopamina y otros neurotransmisores en el cerebro que las personas con TDAH pueden tener bajos. Como resultado de agotarse, la búsqueda de recompensas y la distracción entran en juego cuando su cerebro está buscando dopamina adicional. Esto también es lo que hace que las tareas simples como lavar los platos o pagar las facturas sean un desafío para las personas con TDAH.
Los medicamentos para el TDAH, específicamente los medicamentos estimulantes, ayudan a elevar los niveles de dopamina (y norepinefrina) en el cerebro a niveles más típicos. Este impulso de neurotransmisores clave ayuda a las neuronas del cerebro a transmitirse mensajes entre sí de manera más eficiente, lo que puede aliviar algunos de los síntomas del TDAH y mejorar la capacidad de filtrar información irrelevante y reducir la impulsividad. De hecho, las investigaciones indican que los medicamentos estimulantes reducen los síntomas del 70 al 80 por ciento de las personas que los usan, según la Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES). Y cuando la medicación se usa junto con la psicoterapia, el impacto es aún mayor, explica el Dr. Kahn.
«La medicación suele ser más eficaz con otras estrategias basadas en la terapia, por lo que es importante que las personas desarrollen habilidades de afrontamiento y puedan reconocer las áreas de su vida en las que pueden necesitar apoyo o adaptaciones». —Andrew Kahn, psicólogo
¿Hay formas de controlar el TDAH sin medicamentos?
Los estimulantes, como Adderall, son sustancias controladas altamente reguladas debido al riesgo de uso indebido. Dicho esto, para las personas con TDAH, estos medicamentos son muy efectivos, razón por la cual tanto los pacientes como los médicos son defensores de permitir que las personas continúen teniendo acceso a estos medicamentos. También puede ser muy molesto no poder obtener el medicamento que necesita, ya sea debido a una escasez nacional, condiciones médicas que le impiden tomarlo, asequibilidad o acceso a un proveedor.
Sin embargo, la buena noticia es que los medicamentos realmente no son la única forma de tratar el TDAH, dice el Dr. Kahn, quien dice que a muchas personas les va bien con la terapia estimulante junto con otras adaptaciones. “La medicación suele ser más eficaz con otras estrategias basadas en la terapia, por lo que es importante que las personas desarrollen habilidades de afrontamiento y puedan reconocer las áreas de su vida en las que pueden necesitar apoyo o adaptaciones”, dice.
Participar en servicios de asesoramiento y terapia es una excelente manera de desarrollar estas habilidades clave, y las estrategias y adaptaciones situacionales diarias pueden resultar muy útiles para manejar los síntomas del TDAH en el hogar, la escuela y el trabajo.
6 consejos sobre cómo manejar el TDAH sin medicamentos
La medicación es solo una herramienta en la caja de herramientas de tratamiento y estrategias para personas con TDAH, dice el Dr. Kahn. Sin embargo, ayuda tener muchas herramientas a su disposición cuando se trata de la neurodiversidad de por vida como el TDAH.
1. Identifique las áreas clave que encuentra desafiantes
El funcionamiento ejecutivo, o el sistema de gestión del cerebro, es lo que usamos todos los días para gestionar nuestros pensamientos, emociones, comportamientos, acciones y actividades. Se trata de recordar todo lo que tienes que hacer para el día y el orden en que tienes que hacerlo. Por ejemplo, si miras una habitación desordenada, tendrías que identificar lo que hay que hacer y luego hacerlo. Al identificar las áreas problemáticas que tiene con la función ejecutiva, el Dr. Kahn explica que puede comenzar a acercarse y fortalecer estas habilidades como los músculos.
Una forma de abordar esto es a través del entrenamiento de funciones ejecutivas, como Más allá del libro inteligente. Este tipo de tutoría puede ser una excelente manera de perfeccionar estas habilidades si puede permitírselo. Si eso no funciona para usted, puede solicitar la ayuda de un ser querido o amigo de confianza para analizar algunos objetivos en esta área.
2. Solicite adaptaciones en el hogar, la escuela y el trabajo.
“Las personas con TDAH se benefician del uso constante de estrategias situacionales y ambientales, especialmente en el trabajo. Las personas con TDAH también deben comprender las diversas adaptaciones en el lugar de trabajo que pueden solicitar para apoyar su aprendizaje y productividad”, dice el Dr. Kahn. Esto puede parecer una solicitud para trabajar desde casa a tiempo parcial si el entorno de la oficina es difícil para usted o el viaje al trabajo es demasiado estimulante. Es posible que su trabajo o escuela incluso puedan cubrir los auriculares con cancelación de ruido si el ruido lo distrae. Vale la pena recordar que el TDAH es una discapacidad que tiene derecho a adaptarse.
3. Optimiza tu entorno para tener menos distracciones y más flexibilidad
“Crear un espacio de trabajo silencioso y tranquilo con distracciones visuales y ambientales limitadas puede ayudar a las personas a mantener la atención en las tareas diarias. Además, los espacios de trabajo aptos para el TDAH deben permitir que las personas trabajen en una variedad de posiciones o posturas, incluidas las adaptaciones para estar de pie y sentado en escritorios ergonómicos u opciones de asientos flexibles que también pueden respaldar esto”, dice el Dr. Kahn.
Si esto no es posible en su trabajo o escuela, puede trabajar con su administración para desarrollar un Programa de Educación Individualizado (IEP) para lograr el mejor ambiente de aprendizaje o trabajo posible.
4. Prioriza la estructura en tu comunicación
“Las estrategias interpersonales también pueden ser particularmente útiles en el trabajo. Pedir a los gerentes que envíen un correo electrónico o escriban una lista de prioridades, por ejemplo, puede ayudar a establecer expectativas claras”, dice el Dr. Kahn. Las personas con TDAH pueden tender a tener problemas con los plazos abiertos «siempre que funcione para usted». Tener una idea clara de lo que se espera y reducir la cantidad de solicitudes o tareas aleatorias puede ayudar a las personas con TDAH a estructurar su carga de trabajo más fácilmente.
En casa, esto también puede parecerse a hablar muy literalmente sobre el reparto de las tareas domésticas y la carga mental de un hogar. Con amigos, puede parecer que te asegures de que tus seres queridos sepan que no eres bueno para planificar ciertas cosas o acordar planes de última hora y trabajar juntos para encontrar parámetros sociales que se ajusten a todos.
5. Utiliza recordatorios, calendarios, cuadernos y cronómetros
Los recordatorios y calendarios pueden ser realmente útiles para las personas con TDAH o pueden usarse durante unos días y olvidarse por completo. Si esto le suena familiar, no es nada de lo que avergonzarse: a veces, la tarea de mantener un planificador o un diario de viñetas puede ser abrumadora y difícil de manejar.
La mejor manera de usar herramientas como esta es elegir muy pocas o incluso un único método: una agenda, un calendario, una pila de notas adhesivas o el temporizador de cocina con forma de pájaro que compraste en la tienda de dólar (¿solo yo?) . Usarlos en un horario programado una y otra vez para el mismo propósito puede crear una sensación de familiaridad y estructura cuando el trabajo a veces puede parecer lo contrario.
6. Resuelva los problemas de su medicación y plan de tratamiento con su médico
Al final del día, el Dr. Kahn recomienda que se comunique con un proveedor si tiene problemas para completar un formulario de medicamentos o para obtener un medicamento específico cubierto. A menudo, hay otros medicamentos que puede probar si hay uno al que no puede acceder actualmente. También puede utilizar cupones de lugares como GoodRx si su seguro no coopera con la cobertura. Además, si un proveedor no parece pensar que usted necesita medicamentos, siempre está bien buscar otra opinión. Para algunas personas, es posible controlar el TDAH sin medicamentos, mientras que otras pueden necesitar ayuda adicional.
