IAcababa de explicarme sobre las hemorragias nasales, la visión borrosa y el dolor punzante en un lado de la cabeza cuando mi médico me dijo: «Estás estudiando demasiado». Para mí, no podía imaginar que estos síntomas fueran el resultado del cansancio y la fatiga visual, especialmente porque persistieron durante meses después de los exámenes finales. Pero mi médico sabía que soy un gran triunfador ansioso y rápidamente descartó cualquier explicación física.
Tenía un examen de la vista anual programado poco después, así que mencioné mis síntomas nuevamente. Mi optometrista no estaba convencido por la conclusión de mi médico de cabecera y me refirió a un neurólogo. Finalmente, me diagnosticaron migraña crónica. Si bien el estrés probablemente tuvo un papel en la exacerbación de mis síntomas, culpar al estudio está muy lejos de reconocer la presencia de un trastorno neurológico grave.
Tendemos a confiar mucho en los profesionales médicos, por lo que, aunque puede ser molesto verlos apresurándonos para una cita o descartando nuestras preocupaciones, a menudo aún confiamos en su juicio. Sin embargo, escenarios como el mío ocurren con tanta frecuencia que en realidad hay un término para ello.
“La manipulación médica es cuando se minimizan, ignoran o se les dice a un paciente que sus síntomas están en su cabeza, lo que los lleva a cuestionarse a sí mismos”, dice Jess Horwitz, directora clínica de Tia, una plataforma de atención médica para mujeres. Y no es solo una experiencia desalentadora, puede ser peligroso para los pacientes cuando termina retrasando el diagnóstico y el tratamiento.
Historias relacionadas
¿Quién es más probable que experimente gaslighting médico?
Si bien cualquier persona puede ser tratada por un proveedor médico, las mujeres y las personas de color suelen ser mal diagnosticadas o mal tratadas. Por lo general, las mujeres tienen que esperar más tiempo para obtener un diagnóstico y es más probable que les digan que tienen una enfermedad mental cuando sus síntomas son consistentes con una enfermedad cardíaca, dice Horwitz. Un estudio de 2021 también encontró que las mujeres tenían menos probabilidades de ser admitidas en la UCI que los hombres, a pesar de tener una enfermedad más grave.
en un 2022 encuesta de 1000 mujeres estadounidenses, Tia encontró que el 63 por ciento había sido atendido por un médico que no escuchaba sus preocupaciones y el 48 por ciento informó haber tenido un médico que había ignorado o desestimado sus síntomas. Entre las mujeres negras, estos números fueron aún más altos en 70 y 58 por ciento, respectivamente.
Una de las razones de estos hallazgos es la larga historia de mujeres excluidas de la investigación científica y de medicamentos, a pesar de las importantes diferencias biológicas, explica Horwitz. “Esto lleva a que los proveedores de atención médica sepan menos sobre la salud de las mujeres y tengan menos herramientas para diagnosticar y tratar a las mujeres”, agrega. La falta de conciencia, junto con el racismo institucional y los prejuicios raciales y de género, contribuye a peores resultados para las comunidades marginadas.
“El gaslighting médico tiende a ocurrir cuando los profesionales no aprecian las diferencias culturales y no se esfuerzan por comprender los síntomas que están fuera de su marco cultural de referencia”, dice el psicoterapeuta. Michelle Felder, LCSW, fundador y director general de Conquistadores de la crianza.
¿Cómo puedes saber si esto te está pasando a ti?
Las señales de advertencia de gaslighting médico incluyen minimizar sus síntomas, interrumpirlo o negarse a tomar en serio sus preocupaciones. Otro signo es “atribuir sus síntomas a una enfermedad mental sin un estudio adecuado o un seguimiento de atención de salud mental”, dice Horwitz. En lugar de prestarle toda su atención a su condición, un proveedor podría descartar prematuramente las causas físicas o rechazarlo si solicita pruebas adicionales.
Si un proveedor cuestiona la legitimidad de su historial médico, puede sentir que sus síntomas no son «reales, importantes o lo suficientemente graves como para justificar una mayor investigación», dice Felder. “Simplemente no estar de acuerdo con su profesional de la salud no constituye una manipulación médica. Un elemento esencial de esta experiencia es invalidar las preocupaciones de un paciente”.
Cuando escuche el término «gaslighting», podría pensar en alguien que intenta manipular a otra persona intencionalmente. Si bien esto puede suceder en entornos de atención médica, a menudo el gaslighting médico se refiere a situaciones en las que un médico «prioriza a ciertas personas como más importantes que otras sin siquiera darse cuenta de que lo están haciendo», dice Gerda Maissel, MD, BCPA, presidenta de Mi asesor médico, una empresa privada de defensa del paciente. “Parte de esto es que se están moviendo demasiado rápido y no se toman el tiempo para mirar al ser humano que tienen delante”.
¿Qué puedes hacer para abogar por ti mismo?
El hecho de que sienta que su médico no está escuchando no significa que no tenga opciones. Aquí hay cinco formas de recuperar el control de su atención médica.
Hacer preguntas
Puede ser intimidante hacer preguntas o rechazar los consejos médicos debido a la diferencia de poder entre los pacientes y los médicos. Dado que a las personas se les enseña a respetar el conocimiento y la autoridad de su médico, “podrían suponer que hacer una pregunta automáticamente se sentirá como un desafío y sonará irrespetuoso”, explica el Dr. Maissel.
Si su médico le receta un medicamento en particular, asegúrese de preguntar sobre los efectos secundarios, otras opciones de tratamiento y qué sucederá si no toma el medicamento. Cuando hace más preguntas de sondeo como estas, «está obligando al médico a reducir la velocidad y explicar por qué este es el mejor curso de tratamiento», dice el Dr. Maissel. “Los médicos esperan que hagas preguntas y las que no, probablemente no sean adecuadas para ti”.
Seguimiento de sus síntomas
Comunicarse de manera efectiva con su proveedor requiere hacer un seguimiento de sus síntomas. Por ejemplo, puede tomar notas sobre su ciclo menstrual o tomar fotografías para documentar los cambios en la apariencia de su piel. Presentarle a un médico esta evidencia de sus síntomas puede ayudar a que preste atención.
No te saltes tus chequeos anuales
Aproveche la atención preventiva periódica. “Los exámenes anuales están diseñados para ayudarlo a comprender su estado de salud inicial, para que sepa cuándo algo se siente mal”, explica Horwitz. “Un buen proveedor quiere hablar sobre su salud y comprenderla, pero, en última instancia, usted debe ser quien dirija la conversación”.
llegar preparado
Ya sea que se trate de su primera cita o de una visita de seguimiento, venga preparado con temas o preguntas que desee analizar y anótelos. Dado que puede ser difícil absorber información cuando las emociones están muy altas, el Dr. Maissel recomienda tener a alguien con usted, como un amigo o familiar, que pueda escuchar, hacer preguntas o tomar notas. Los defensores de los pacientes pueden ayudarlo con las citas, la facturación y el seguro. Por lo general, no están cubiertos por el seguro, pero pueden ahorrarle tiempo y posiblemente una hospitalización, agrega.
Escuche su instinto y hable
Es importante confiar en tus instintos. “Tus sentimientos son válidos y tú conoces mejor tu cuerpo”, dice Felder. Si algo no se siente bien, ella sugiere tener una conversación directa con su proveedor diciendo:
- “Me preocupa que no estés comprendiendo la seriedad de lo que estoy compartiendo contigo. Le agradecería si pudiera tener toda su atención.”
- “No siento que mis preocupaciones estén siendo escuchadas”.
- “Agradezco su experiencia, pero las explicaciones que ha dado no parecen abordar mis preocupaciones. ¿Es posible obtener una referencia a otro especialista? Me gustaría una segunda opinión.
- «¿Cuáles son los próximos pasos que vas a tomar para abordar mis preocupaciones?»
A veces, los médicos no saben lo que está mal y, por lo tanto, no necesariamente le ocultan información. Si es posible, es aconsejable buscar una segunda opinión y estar «listo para alejarse y encontrar a alguien nuevo si su proveedor no toma en serio sus inquietudes», dice Horwitz.
Recibir atención inadecuada “puede disminuir su confianza en la profesión médica y desanimarlo a buscar más atención médica”, dice Felder. Puede ser un último recurso, pero tiene la opción de presentar una queja ante el organismo regulador correspondiente que supervisa la práctica de su proveedor. Cuando está sentado en una mesa de examen fría, tener que justificar sus síntomas debería ser lo último en lo que piensa.