Cuidar de su madre a una edad tan temprana resultó ser increíblemente aislador. “Nunca olvidaré que finalmente reuní el coraje para asistir a un grupo de apoyo, solo para descubrir que era la participante más joven por décadas y la única que no estaba cuidando a un cónyuge o padre anciano”, dijo recientemente. bien+bien por correo electrónico “No había lugar para mí, ni para mi dolor, ni para mi conjunto único de desafíos como joven cuidadora”.
La experiencia llevó a Miller Rogen y a su ahora esposo, el actor seth rogen, para comenzar lo que ellos llaman su «viaje de salud cerebral». A medida que aprendieron más sobre el Alzheimer y la neurociencia en general, comenzaron a darse cuenta de que esta enfermedad y otras demencias son algo que se debe tomar en serio mucho antes de llegar a la tercera edad.
“Aprendimos que la enfermedad de Alzheimer puede comenzar a desarrollarse en el cerebro de 20 a 30 años antes de la aparición de los síntomas”, dicen los Rogen. “La investigación también sugiere que cuatro de cada 10 casos de enfermedad de Alzheimer pueden prevenirse mediante la adopción de hábitos específicos de salud cerebral. Básicamente, ahora es el momento de cuidar tu cerebro.”
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Inspirados para compartir lo que aprendieron y apoyar a otros en situaciones similares, en 2012, los Rogen lanzaron Hilaridad por la caridad (HFC), una organización sin fines de lucro que apoya a los cuidadores familiares de pacientes con Alzheimer, crea conciencia e invierte en educación sobre la salud cerebral para todas las edades. Y lo hacen todo con una dosis característica de ligereza y humor.
«Dicen que la risa es la mejor medicina. Eso no es cierto. La medicina real es la mejor medicina. Pero la risa es quizás lo segundo mejor”, dicen los Rogen. “Ver el declive de un ser querido es lo más difícil por lo que hemos pasado, y no habríamos sobrevivido a esa oscuridad sin encontrar algo de luz en ella”.
«Dicen que la risa es la mejor medicina. Eso no es cierto. La medicina real es la mejor medicina. Pero la risa puede ser la segunda mejor». —Seth y Lauren Miller Rogen
Durante la última década, los eventos de celebridades de HFC han recaudado $20 millones para apoyar a los cuidadores y financiar la educación y la investigación sobre la salud del cerebro. Un programa de relevo para cuidadores brinda atención profesional gratuita en el hogar para dar un descanso a los miembros de la familia, mientras que los grupos de apoyo en línea de HFC ofrecen una oportunidad para que los cuidadores se conecten, y hay talleres disponibles para ayudar a cualquier persona a aprender más sobre el cuidado de un ser querido con alzhéimer
Uno de los programas característicos de HFC es Universo HFC, un plan de estudios gratuito y digital sobre la prevención del Alzheimer para estudiantes de secundaria y universitarios impartido por celebridades. “Investigación que realizamos con NewYork–Presbyterian/Weill Cornell [Medical Center] los estudiantes probados son más propensos a ver y retener la educación médica impartida por celebridades que por médicos reales”, dice Seth. “Fui el profesor principal de nuestra primera iteración de HFCUniverse, y estamos muy emocionados de presentar nuevos profesores famosos este año”.
El alcance de HFC en los campus solo está creciendo después de una fusión en abril con Movimiento Juvenil Contra el Alzheimer, que involucra a una red nacional de estudiantes y jóvenes cuidadores en defensa y servicio comunitario. Hoy, HFC es la organización juvenil más grande que lucha contra el Alzheimer.
Cómo los Rogen priorizan la salud del cerebro en casa
En su viaje por la salud del cerebro, los Rogen han aprendido que ciertos hábitos de estilo de vida pueden afectar su riesgo de desarrollar Alzheimer o demencias relacionadas. “Hay 13 factores de riesgo modificables conocidos para la demencia, incluidos el aislamiento social, la inactividad física, la hipertensión y la depresión”, comparten. Basado en esos factores, HFC promueve cinco hábitos cerebrales saludables, en los que los Rogens dicen que «realmente confían e integran tanto como sea posible en nuestra vida diaria».
1. Dormir
“Es muy importante obtener de siete a nueve horas de sueño de calidad al día”, dicen. “Ayuda a acostarse a la misma hora y despertarse a la misma hora para tener un sueño constante, recibir el sol de la mañana, mantener la habitación fresca y reducir el ruido mientras duerme”.
2. Come bien
“Nuestro cerebro es el órgano que se daña más fácilmente con una dieta deficiente, ¿no es una locura? Para mejorar su dieta, agregue alimentos saludables para el cerebro como arándanos, aceite de oliva virgen extra, verduras de hoja verde, nueces, pescado y aves de corral”.
3. Cuida tu bienestar emocional
“Recordatorio amistoso: ¡el estrés es malo para nosotros! Mejore el bienestar emocional al meditar, salir a la naturaleza, socializar, ordenar su espacio y hablar sobre sus sentimientos con personas que lo escuchen sin juzgar”.
4. Haz ejercicio físico
“El ejercicio es excelente para tu cerebro! La clave para crear y apegarse a un plan de ejercicios es encontrar lo que funciona para usted. Mueve tu cuerpo, aumenta tu ritmo cardíaco y mantente firme”.
5. Trabajar en la aptitud cognitiva
“El aprendizaje activo mejora la memoria, la creatividad, el estado de ánimo y la autoestima. Mantener la mente activa es una de las formas más impactantes de retrasar la aparición del deterioro cognitivo”.
Entonces, ¿cómo se ve todo eso en la práctica para los Rogens? “Empecé a hacer senderismo”, dice Seth. Ambos hemos aprendido a hacer cerámica. El récord de meditación de Lauren es de 20 días consecutivos. (Oye, es una maratón, no una carrera de velocidad)”.
Eso no quiere decir que piensen que estos cambios en el estilo de vida son una panacea. “¿Todavía nos preocupa un futuro con Alzheimer? Por supuesto”, admite Seth. “Pero la educación nos ha empoderado para canalizar ese miedo en acción, para nosotros y para nuestra comunidad”.