A Hace unos meses, decidí intentar aprender, a los 30 años, a hacer el pino. Lo he intentado y he fallado antes. Incluso cuando era niño en clases de gimnasia, tenía tan poca fuerza en el brazo que mi instructor estaba preocupado de que me lastimara.
Empecé a “hacer ejercicio” en la universidad, pero no puedo decir que nunca me haya gustado. Las chicas de mi salón hacían abdominales juntas durante ocho minutos o salían a correr en grupo por los acantilados junto al mar cerca de mi universidad del sur de California. Participé, pero también decía regularmente que “no me sentía bien”.
La universidad también fue donde desarrollé por primera vez una mentalidad poco saludable sobre el ejercicio. Dado que el ejercicio era una tarea, también era una reacción: si salía a comer burritos a altas horas de la noche, tenía que correr al día siguiente. Todos tratamos el ejercicio de esta manera. “Me aseguré de hacer una carrera muy larga antes”, decía un amigo mientras comíamos papas fritas y nos bañábamos en un restaurante conocido por su queso blanco.
Si bien tuve la suerte de nunca desarrollar un trastorno alimentario, definitivamente tuve un pensamiento desordenado cuando se trataba de hacer ejercicio. El ejercicio se hacía casi exclusivamente para lucir de cierta manera. También tenías que hacer ejercicio de cierta manera: en mi escuela, la mayoría de la gente corría o hacía surf para hacer ejercicio. La curva de aprendizaje para surfear era demasiado empinada para mí, y correr era simplemente… aburrido.
Esta fue más o menos mi relación con el fitness durante la siguiente década. Estaba motivado por la culpa, no por el placer. Los tipos de ejercicios que estaba haciendo tampoco ayudaron con eso: un programa popular durante la era de los jeans ajustados y la brecha entre los muslos incluso se llamó el «desafío de los jeans ajustados», como en, Haz este desafío y lucirás como se supone que deben lucir las personas que usan jeans ajustados.
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Durante la pandemia, mi esposo y yo comenzamos a hacer videos de ejercicios en línea juntos todos los días para mantener a raya la claustrofobia. Después de largas horas en Zoom, mover mi cuerpo comenzó a sentirse como un placer, y hacer entrenamientos de alta intensidad y ritmo rápido no era nada como correr a través de lo que siempre parecía una carrera interminable. Esto me dio un gran cambio de mentalidad: resulta que estar activo en realidad puede ser divertido. Con el enfoque correcto, puede sentirse menos como un trabajo y más como un juego.
«Existe la oportunidad de hacer algo lúdico porque el juego no es algo que exista en sí mismo», explica Elizabeth Lyons, PhDdel Rama médica de la Universidad de Texas. “El juego es básicamente una actitud hacia todo o cualquier cosa que sucede”.
lyon investiga cómo las características de los juegos pueden ayudar a motivar la actividad física y cambiar el comportamiento. Características como la imprevisibilidad, el descubrimiento e incluso los desafíos pueden cambiar la forma en que alguien interactúa con algo, haciendo que ese algo sea más interesante para la persona que lo hace. ¿Esos videos de entrenamiento altamente variables que estaba haciendo? Esa imprevisibilidad probablemente me estaba ayudando a ver el ejercicio más como un juego. A pesar de que estaba haciendo un estilo de actividad similar todos los días, los movimientos exactos, los intervalos y el orden siempre cambiaban.
“La idea de novedad, sorpresa, imprevisibilidad: estas son experiencias lúdicas muy comunes a las que se dirigen los juegos, pero también son importantes más allá de los juegos en la vida cotidiana para mantener a las personas interesadas en todo tipo de cosas”, dice Lyons. “Creo que la imprevisibilidad es enorme”.
Otro factor para ver las actividades como juegos, dice Lyons, es agregar desafíos o reglas. Los entrenamientos de alta intensidad, para mí, tenían la combinación perfecta de variabilidad y reglas para sentirse como un juego.
“[Challenges are] básicamente el equivalente a cuando eres un niño inventando la regla de que no puedes pisar las grietas del pavimento”, dijo Lyons. “Ni siquiera tiene que ser particularmente desafiante. Es solo una especie de restricción arbitraria que hace que las cosas sean más interesantes”.
Mi último desafío: hacer el pino. Empecé a tratar de hacerlos cuando estaba en medio de muchos cambios en la vida: un gran cambio, solicitar empleo y, en general, tratar de averiguar qué estaba haciendo en la vida. Anhelaba una pequeña victoria, algo que, en teoría, podría lograr por mi cuenta. Ahora que había estado haciendo ejercicios regulares de fortalecimiento y movilidad, ostensiblemente había desarrollado la capacidad de mantenerme boca abajo.
Empecé, como empezamos muchas cosas en 2023, viendo vídeos de YouTube. Y luego trepando por la pared, haciendo flexiones en pica y todas las otras cosas que Internet me dijo que hiciera para «aprender a hacer el pino». Y simplemente no estaba funcionando. Apenas podía sostenerme en ángulo recto contra la pared. ¿Y las flexiones de brazos? ¿Para alguien que (todavía) apenas puede hacer una flexión regular?
Entonces recordé esa clase de gimnasia de la infancia. Cuando empezamos, no usábamos la pared, nos invertíamos de pie. Entonces, salí a un césped y comencé a caer (sin peligro, todavía sabía cómo hacer volteretas laterales). Mucho. Usé los descansos de cinco minutos que pude obtener durante la jornada laboral para salir y practicar.
Y luego comencé a mejorar un poco, y un poco mejor. Me di cuenta de que me estaba tirando al suelo con demasiada fuerza, por eso me estaba cayendo. Aprendí que debo clavar mis manos en el suelo. Y que si me caía, tenía que volver a intentarlo de inmediato o el recuerdo se convertiría en miedo más tarde.
Ahora, después de unos meses, puedo sostenerme boca abajo, aunque solo durante tres o cuatro segundos. Y aunque a veces me siento frustrado, también puedo ver la mejora. Pasé de no poder hacer el pino en absoluto a sostener algo constantemente, incluso si es solo por unos segundos.
Al ver mis entrenamientos y la práctica de parada de manos como un recreo, estaba reconfigurando mi motivación. El ejercicio ya no era algo que tenía que hacer como respuesta a la culpa. En cambio, el movimiento físico era algo que quería hacer porque era divertido. Dr. Tom Baranowskiprofesor emérito de Facultad de Medicina de Baylor quien también ha investigado con Lyons, dice que la «diversión» es algo que los adultos tienden a pensar como algo para los niños, descartándolo como algo sin importancia.
“Estás intrínsecamente motivado si lo haces porque quieres hacerlo, no porque estés recibiendo recompensas, no porque alguien más esté esperando que lo hagas”, dice Baranowski. “Necesitamos resucitar la idea de diversión y aplicarla a la actividad física y nuestros comportamientos”.
Aprender a pararme de manos se ha convertido en algo en lo que puedo perderme en la diversión y el desafío, al igual que podía quedar absorto en el juego atemporal cuando era niño. Ha habido muchos estudios que sugieren que su forma de pensar no solo puede cambiar la probabilidad de que haga ejercicio, sino también cambiar qué tan saludable es en realidad. Cambiar mi actitud a una de «juego», incluso accidentalmente al principio, me ha ayudado a remodelar mi relación con el ejercicio. Ahora, estoy empezando a imaginar qué otras áreas de mi vida podrían jugar también.
