El médico de Rubin le dijo ese día que su extrema miopía la pone en alto riesgo de desprendimiento de retina, lo que puede causar pérdida de la visión. Si bien sabía, intelectualmente, que podía perder la visión (o cualquier sentido) en cualquier momento, la gravedad de eso realmente no la había golpeado, hasta que su médico lo mencionó explícitamente. “De repente pensé: ‘Mi vista es tan preciosa para mí y, sin embargo, no le presto atención. no lo aprecio No noté nada en mi camino [to the doctor’s office],'» ella dice.
“De repente pensé: ‘Mi vista es tan preciosa para mí y, sin embargo, no le presto atención. No lo aprecio’”. —Gretchen Rubin, experta en felicidad
En su camino a casa por las calles de la ciudad de Nueva York, todo parecía estallar en Technicolor, haciendo cosquillas en todos sus sentidos de una manera que nunca antes había experimentado, solo porque decidió prestar atención. Los edificios aparecían llenos de detalles arquitectónicos, las bocinas de los autos y el canto de los pájaros bailaban en sus tímpanos, y la panoplia de olores (nuevamente, esto es la ciudad de Nueva York) parecía tan penetrante como una perfumería.
Desde la gran epifanía que la llevó a convertirse en investigadora de la felicidad, Rubin sin duda ha experimentado muchos otros relacionados con, por ejemplo, el impacto de su entorno en su felicidad y el poder de los pequeños hábitos para generar alegría. Pero aquí había otro: los cinco sentidos (o cualquiera que sean accesibles para ti) pueden ser una herramienta para experimentar más alegría y presencia en tu vida diaria. Poner esa noción a prueba se convertiría en el tema de su libro más reciente, La vida en cinco sentidos: cómo la exploración de los sentidos me sacó de mi cabeza y me llevó al mundo, lanzado el 18 de abril.
Por qué descuidar cualquiera de los cinco sentidos puede alejarte de la felicidad
Aunque Rubin había estado estudiando la felicidad durante años antes de ese fatídico camino a casa desde el oftalmólogo, había sentido durante algún tiempo que había un elemento clave que estaba pasando por alto.
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“Sentí que me había quedado atascada en mi cabeza y que estaba fuera de contacto”, dice ella. En el libro, describe el sentimiento como una «niebla crónica de preocupación», del tipo que le permitió caminar durante mucho tiempo junto a una hermosa puesta de sol sin siquiera darse cuenta porque estaba «demasiado ocupada reescribiendo un párrafo en su cabeza». ella me dice. O bien, para desconectarse de un audiolibro completo porque estaba preocupada pensando en los elementos de su lista de tareas pendientes.
El híper enfoque de Rubin en la eficiencia la había alejado de las sensaciones de su vida y de lo que ella llama «los golpes rápidos de exuberancia» que sus cinco sentidos podrían proporcionar. Descuidar sus sentidos la había dejado atrapada en su cabeza, incapaz de sentir y experimentar cosas en su cuerpo, y luchando por estar presente o apreciar el momento.
En particular, Rubin descubrió que había descuidado especialmente su sentido del gusto. “Al observar el disfrute y el aprecio de otras personas por las diferentes cocinas, me di cuenta de que esto era algo con lo que realmente no estaba sintonizada”, dice. Mientras que a otros, naturalmente, les gustaría explorar nuevos restaurantes o cocinar nuevos platos o incluso ver programas de televisión y películas sobre cocina, Rubin nunca tuvo ningún interés en nada de eso. “Estoy en tres clubes de lectura y me gusta recibirlos en mi casa, pero siempre deseé poder saltarme la porción de la cena”, dice ella.
Si bien los amantes de la comida pueden sentirse avergonzados por estos sentimientos, es común que las personas descuiden al menos uno de sus cinco sentidos con regularidad, dice Rubin. Por eso creó un Cuestionario «Sentido descuidado» para ayudar a las personas a identificar qué sentido pueden estar ignorando y cómo eso podría estar limitando la experiencia de su propia vida y, por lo tanto, su felicidad.
“Con un sentido descuidado, no tratas de aprender sobre él, no quieres hablar sobre él y no buscas nuevas experiencias a su alrededor”, dice Rubin. Esa falta de compromiso puede reforzar un ciclo negativo: si realmente no estás notando un sentido en particular (por ejemplo, el gusto o el oído), tampoco te darás cuenta de lo que te estás perdiendo, lo que puede impedir que te comprometas más. restringiendo su capacidad de disfrutar las sensaciones de ese sentido en particular.
Cómo abrazar tus sentidos puede ayudarte a experimentar más alegría y atención plena
En un nivel amplio, aprovechar los cinco sentidos es una forma de notar los elementos cotidianos de la vida que despiertan alegría (una panadería con un olor dulce, un cachorro cálido y esponjoso) que de otro modo podrían pasar desapercibidos. “Los cinco sentidos son una forma concreta de volver a estar en contacto directo con tu cuerpo y tu vida”, dice Rubin.
Aunque eso podría parecer sintonizarse con un sentido particular en su vida cotidiana, también puede participar en actividades que activen especialmente uno o más de ellos, como, por ejemplo, ir a un museo para estimular su sentido de la vista. , dirigirse a una playa de arena para marcar el tacto, o simplemente saborear una comida con más atención para realmente aprovechar el sabor.
“Una vez que sea realmente consciente de sus sentidos, también se dará cuenta de que puede tomar medidas para hacer que su entorno sea más atractivo”. -Frotar
Como Rubin había descubierto que su compromiso con el gusto era especialmente mínimo, decidió diseñar una actividad orientada aún más explícitamente en torno a él: una fiesta del gusto. A diferencia de una cena típica, la fiesta de sabor consistía en probar un montón de diferentes variedades de manzanas, papas fritas y otros alimentos junto con amigos (sin tener ninguna información sobre cuáles eran) y compartir pensamientos y reacciones en tiempo real. .
“Es el tipo de cosas que normalmente no haces como parte de la vida cotidiana, por lo que genera un montón de opiniones y conversaciones diferentes”, dice Rubin. ¿En cuanto a cómo la fiesta influyó en su experiencia del gusto? Fue un ejercicio fascinante sobre cómo la conciencia de un sentido puede cambiar cuando prestas atención, dice ella.
Caso en cuestión: su nueva apreciación por el ketchup. “Cuando realmente te enfocas en el sabor del ketchup, es increíble lo complejo que es”, dice. De hecho, después de que una de sus amigas probara el ketchup en la fiesta de degustación (sin saber qué era), le dijo a Rubin que pensaba que era «una salsa increíblemente sofisticada».
Ese es el poder de abrazar los sentidos directamente como una ruta hacia una mayor atención y, a su vez, también más felicidad. “Simplemente obtengo mucho más placer de [eating] ahora, y no doy por sentado mi sentido del gusto”, dice Rubin.
Prestar más atención a los cinco sentidos también puede enseñarte mucho sobre ti mismo y las diferentes entradas sensoriales que te gustan (y no te gustan), lo que puede ayudarte a moldear mejor tu entorno para que se adapte a ti, dice Rubin. Por ejemplo, al aprovechar su sentido del sonido, puede descubrir que disfruta del zumbido de una cafetería o tipos particulares de música de fondo, o que desprecia el sonido de ciertas notificaciones o pitidos creados por artículos del hogar. “Muchas veces, simplemente toleramos esas cosas desagradables, o no tomamos medidas para cambiar nuestro entorno para adaptarlo a nuestros sentidos”, dice Rubin. “Pero una vez que sea realmente consciente de sus sentidos, también se dará cuenta de que puede tomar medidas para hacer que su entorno sea más atractivo”.
“Nuestros sentidos son este aspecto vital de nuestra existencia que también son extrañamente fáciles de ignorar”. -Frotar
De manera similar, abrazar los cinco sentidos también puede ayudarlo a conectarse más profundamente con otras personas, que es su propio generador de felicidad. La fiesta de sabor de Rubin, por ejemplo, provocó puntos de conexión en torno a si las personas pensaban que los diferentes alimentos sabían bien o mal, les recordaban un recuerdo determinado o provocaban una reacción. Pero Rubin sostiene que cualquier experiencia sensorial puede crear el pegamento que une a las personas.
Compartir una comida o una bebida o visitar un museo son quizás ejemplos clásicos de actividades destinadas a activar diferentes sentidos y que, a su vez, crean espacio para una conexión positiva. Esa es una de las razones por las que Rubin sospecha que últimamente hemos visto una afluencia de exhibiciones y activaciones «inmersivas»: «Tener una experiencia sensorial única es algo genial para compartir con otras personas».
Las exhibiciones inmersivas, como el Immersive Van Gogh itinerante, también están diseñadas para eliminar las distracciones típicas de nuestros sentidos al hacer que la experiencia sensorial sea el punto central. Y eso es lo que Rubin cree que todos necesitamos un poco más en nuestras vidas. “Nuestros sentidos son este aspecto vital de nuestra existencia que también son extrañamente fáciles de ignorar”, dice ella. “Pero al aprovecharlos, realmente creo que podemos hacer que nuestras vidas sean más profundas y ricas de muchas maneras”.
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