METROMuchas personas piensan erróneamente que el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es un trastorno infantil. Pero los niños no necesariamente «superan» el TDAH. Y la idea errónea común de que lo hacen puede dificultar que los adultos con TDAH sean diagnosticados si aún no reciben apoyo para su neurodivergencia.
“La investigación ha demostrado que [ADHD] los síntomas pueden persistir a lo largo de la vida de una persona”, dice Sussan Nwogwugwu, PMHNP, enfermera líder regional de Done, una plataforma en línea que ofrece opciones de tratamiento y apoyo para adultos con TDAH.
Entonces, ¿por qué el mito de que termina en la adolescencia? Porque los síntomas y cómo se manifiestan en diferentes circunstancias de la vida pueden cambiar. Por ejemplo, la inquietud y la hiperactividad reveladoras que asociamos con los niños diagnosticados con TDAH tienden a disminuir a medida que las personas envejecen, dice Nwogwugwu. “Los síntomas en la edad adulta pueden ser más sutiles y variados y, a menudo, incluyen desorganización, toma de decisiones impulsiva, inquietud interna, divagación de la atención y procrastinación”, dice.
¿Por qué a veces parece que el TDAH empeora con la edad?
Para muchas personas que viven con TDAH en adultos, a veces puede sentir que los síntomas aumentan peor a medida que llegan a los 20. Parte de esto puede ser percepción, pero también puede haber factores de estilo de vida que pueden exacerbar los desafíos del TDAH.
“Las mayores exigencias profesionales y académicas que conlleva la edad hacen que los síntomas del TDAH sean más evidentes en algunas personas”, explica Nwogwugwu. “Los factores significativos que desempeñan un papel en la exacerbación del TDAH incluyen entrar en nuevas etapas de desarrollo, como la adolescencia o la edad adulta; aumento de los niveles de estrés; y demandas competitivas de tiempo, como el trabajo y las responsabilidades familiares”.
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Además del entorno y la genética, Nwogwugwu dice que también hay algunas opciones de estilo de vida que pueden empeorar los síntomas del TDAH. Piense: falta de ejercicio, salir a comer con frecuencia o comer demasiada comida altamente procesada, saltarse el desayuno, tener una casa u oficina desordenada, pasar demasiado tiempo frente a la pantalla o no dormir lo suficiente.
Sin embargo, incluso si vive de la manera más óptima posible, Nwogwugwu dice que los adultos con TDAH pueden experimentar fluctuaciones en sus síntomas con el tiempo, especialmente durante la transición a la menopausia. De hecho, un nuevo encuesta de 2.700 Los pacientes encontraron que la mayoría de las mujeres y los hombres con TDAH experimentaron sus síntomas más graves durante la menopausia y la andropausia, respectivamente.
“Las fluctuaciones hormonales durante la menopausia juegan un papel clave y son la razón número uno por la que las personas experimentan síntomas graves de TDAH. Estas fluctuaciones afectan las sustancias químicas del cerebro para desencadenar trastornos del estado de ánimo, como la ansiedad y la depresión, que pueden coexistir con el TDAH y empeorar la situación”, explica Nwogwugwu. “No es raro que las personas experimenten dificultad para concentrarse, irritabilidad y mal humor durante la menopausia junto con depresión y ansiedad”.
Aparte de este período de vida, el TDAH en general no suele empeorar con la edad, dice Nwogwugwu. Y, de hecho, con los apoyos, la concientización y las estrategias de manejo correctos, los adultos con TDAH pueden aprender cómo manejar mejor los desafíos del TDAH para que tenga menos impacto de lo que pudo haber sido en los años más jóvenes.
“Generalmente, los síntomas son diferente en la edad adulta, pero no empeoran con la edad”, señala. “Los adultos también tienen más recursos y habilidades de afrontamiento para manejar sus síntomas a medida que envejecen”.
Cómo difiere el TDAH en las mujeres
Nwogwugwu dice que actualmente, significativamente más hombres biológicos son diagnosticados con TDAH en comparación con mujeres biológicas. Sin embargo, esta disparidad no se debe necesariamente a que los hombres tengan más probabilidades de tener TDAH. Es solo que los síntomas del TDAH a menudo aparecen de manera diferente en las mujeres que los síntomas del “TDAH clásico” en los hombres.
“TDAH masculino es más probable que se presente externamente, mientras que los síntomas femeninos del TDAH a menudo se internalizan y, por lo tanto, no se notan tanto”, explica Nwogwugwu. “La evaluación contemporánea todavía se enfoca en los comportamientos externos, ya que el TDAH se definió por primera vez en función del comportamiento de los niños hiperactivos”. Eso significa que muchas mujeres no son diagnosticadas, tanto en la infancia como en la edad adulta.
Consejos para manejar el TDAH en adultos
Si siente que su TDAH es más difícil de manejar que cuando era niño, no se dé por vencido. Hay una variedad de maneras en que puede hacerse cargo de sus síntomas.
“La medicación y la psicoterapia basadas en evidencia pueden ayudar a controlar el TDAH, pero también existen estrategias de comportamiento eso puede fomentar el control de los síntomas en el momento”, dice Nwogwugwu. Ella dice que las cinco estrategias óptimas para controlar el TDAH incluyen:
Si tiene dificultades para controlar los síntomas del TDAH en adultos o le preocupa que pueda tener TDAH en adultos sin diagnosticar, hable con su proveedor de atención médica. Deberían poder brindarle el apoyo que necesita y ayudarlo a encontrar las mejores formas de controlar sus síntomas individuales, sin importar cómo se presenten para usted.