Durante mucho tiempo he oído hablar de hermanos «biohackeando» su camino a los 120 años a través de duchas frías diarias y personas saltando al lago Tahoe en pleno invierno para impulsarse, así que tiene que haber alguno verdad a la idea de que la exposición al agua fría ofrece beneficios legítimos para el bienestar. Quiero decir, estas personas no pueden estar torturándose sin motivo, ¿verdad? ¡¿CORRECTO?!
Esto, por supuesto, es exactamente lo que me propuse descubrir en mi experimento de una semana. ¿Odié cada segundo de eso? Sí. Absolutamente sí. Pero tengo que admitir que empezar cada día de pie bajo agua helada durante 30 segundos hizo vienen con algunos controles notables en la columna «pros». Y si eres menos bebé que yo (lo cual es muy probable), puede valer la pena experimentarlos por ti mismo.
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Beneficios de la ducha fría
De acuerdo a wim hof—también conocido como «El Hombre de Hielo», a quien quizás conozcas como el tipo que trajo el concepto de baños de hielo de respiración a la corriente principal— las duchas frías son supuestamente una tratamiento de bienestar panacea. Según su sitio web, ofrecen «niveles de estrés reducidos, mayor nivel de alerta, [a] respuesta inmune más robusta, mayor fuerza de voluntad, [and] pérdida de peso.» Pero, ¿respalda la ciencia estas afirmaciones (muy elevadas) sobre los beneficios de la ducha fría?
Bueno, un poco, más o menos. En las últimas décadas, ha habido algunos descubrimientos notables sobre cómo las duchas frías afectan nuestros cuerpos y mentes, a saber, que aumentan la energía, aumentan la inmunidad y mejoran el estado de ánimo, pero todavía hay cierto debate sobre si hemos visto definitivo prueba de estos supuestos beneficios. “Las duchas frías no son realmente eficientes en ninguna de estas áreas”, dice el fisiólogo del ejercicio Zach Carter, CSCS. Clínica Cleveland. “No estás obteniendo lo suficiente para la incomodidad que traen”.
Sin embargo, un ensayo clínico de 2016 fuera de los Países Bajos que siguió a 3000 personas que tomaron duchas frías de 30, 60 o 90 segundos todos los días durante tres meses encontró que aunque la gran mayoría de los participantes informaron «un grado variable de malestar durante la exposición al frío», el 91 por ciento dijo que continuaría tomando duchas frías después de que terminó el experimento, y el 64 por ciento realmente lo hizo. Claramente, encontraron una buena razón para seguir regresando.
Con eso en mente, aquí está el desglose de cada supuesto beneficio de la ducha fría.
4 beneficios de la ducha fría
1. Aumentan la energía
Teniendo en cuenta la sacudida inmediata que recibe al exponerse al agua fría, tiene sentido que las duchas frías se hayan relacionado con un aumento de los niveles de energía. Investigadores en los Países Bajos encontraron que el impacto positivo más comúnmente informado del experimento fue un aumento en los niveles de energía percibidos por las personas que muchos participantes compararon con los efectos de la cafeína.
2. Aumentan la inmunidad
Ese mismo estudio de los Países Bajos encontró que los días de baja por enfermedad informados por los participantes disminuyeron en un 29 por ciento durante el transcurso del experimento. Aunque esto parece prometedor, no significa necesariamente que las duchas frías puedan mejorar su sistema inmunológico, solo significa que hay mayo ser alguna correlación.
3. Mejoran el estado de ánimo
Según un artículo de 2008 de Hipótesis Médicas las duchas frías también pueden ayudar a mejorar su estado de ánimo. «Debido a la alta densidad de receptores de frío en la piel, se espera que una ducha fría envíe una cantidad abrumadora de impulsos eléctricos desde las terminaciones nerviosas periféricas al cerebro, lo que podría resultar en un efecto antidepresivo», dice. Pero, Nuevamente, esto no es un dato causal concluyente, y no significa que las duchas frías «arreglen» la depresión, solo significa que mayo tienen efectos positivos en el estado de ánimo de las personas, e incluso los propios autores del estudio señalaron que se necesita más investigación.
Dicho esto, debido a que el agua fría activa la respuesta de su sistema nervioso simpático (también conocido como lucha o huida), puede decirle al cerebro que libere noradrenalina y dopamina y hacer que sienta algunos efectos antidepresivos y estimulantes. Si bien esto no es un sustituto de un actual antidepresivo, puede ser útil si necesita un poco de energía matutina.
4. Hacen que tu piel y cabello luzcan suaves y brillantes
“Cuando el agua fría entra en contacto con la piel, el cuerpo aumenta el flujo sanguíneo para mantener la temperatura central y proteger los órganos vitales, al mismo tiempo que restringe la circulación cerca de la piel”. michele verde, md, un dermatólogo cosmético con sede en Nueva York, dijo anteriormente a Well+Good. Más allá de eso, agrega que el agua fría puede aliviar la picazón, disminuir la inflamación y cerrar los poros, lo que puede hacer que la piel se vea más firme y brillante temporalmente.
Además, un rápido chapuzón am polar también puede ser el secreto para un cabello brillante. El agua fría cierra la cutícula de tus mechones, suavizando tu melena e impartiendo un brillo y una suavidad encantadores (aunque… alguna ciencia también cuestiona este concepto). El agua fría también cierra los poros, lo que puede dar un efecto de «tensado» o suavizado en la piel, aunque esto es temporal.
¿Qué pasó cuando me duché con agua fría todos los días durante una semana?
Muy bien, ahora que tienes el contexto, volvamos a mi experimento personal. Como mencioné, comencé mi día con una ducha fría de 30 segundos al final de mis duchas de temperatura regular todos los días durante una semana completa. Aunque desprecié cada minuto y me sentí como Jack en las últimas escenas de la Titánico cada vez que ponía el agua fría (¿qué puedo decir? Soy un gran debilucho), había algunos beneficios notables.
Para empezar, la infusión fría rápida al comienzo de mi día realmente me ayudó a despertarme. Por lo general, una ducha tibia por la noche es mi señal para ir a la cama, por lo que el frío de la mañana fue vigorizante. Mi cabello estaba brillante (por lo general, siempre me enjuago el cabello con agua fría después de tomar una ducha tibia, así que esto no fue una sorpresa), y mi piel estaba un poco menos seca, pero eso también puede deberse en parte a que acabo de recibir un elegante nuevo humidificador junto al que duermo.
A pesar de que mi rutina diaria de duchas frías puede ahorrarme dinero en Starbucks a largo plazo (¡realmente se siente como cafeína!), personalmente No creo que valga la pena someterme a este tipo de tortura, aunque sea por solo 30 segundos al día. ¡Pero ese soy yo! Hay toneladas de personas que experimentan la euforia de un enjuague matutino frígido, así que si puedes tolerarlo, pruébalo. ¿No sería bueno si todos nuestros problemas pudieran resolverse con agua fría?
