Soy terapeuta y te cuento cómo proteger tu salud mental si has perdido recientemente tu trabajo

Entonces, si de repente te encuentras desempleado, aquí hay algunos consejos de salud mental para la pérdida del empleo que te ayudarán a navegar por la montaña rusa emocional y mantenerte con los pies en la tierra durante todo el proceso.

Cómo la pérdida de un empleo puede afectar tu salud mental

La experiencia de perder un trabajo no solo puede ser aterradora y estresante, sino que también puede ser traumática, tanto psicológica como financieramente, según Asociación Americana de Psicología (APA). Es decir, puede ser un acontecimiento extremadamente angustiante que sobrepasa tu capacidad para afrontarlo.

No es de extrañar, entonces, que ser despedido pueda tener “un impacto significativo en la salud mental”, dice Dra. Michelle P. Maidenberg, LCSW-Rterapeuta y autor de ‌ACE Your Life: Libera tu mejor versión y vive la vida que deseasSi bien los efectos serán diferentes para cada persona (algunas personas reaccionan mejor (o peor) a la pérdida del trabajo), estas son solo algunas de las formas en que puede afectar su salud mental:

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Puede disminuir tu autoestima

Para muchos de nosotros, nuestro trabajo es mucho más que una forma de ganar dinero. A menudo, lo que hacemos está estrechamente relacionado con lo que creemos que somos. En otras palabras, nuestro trabajo y nuestra identidad están entrelazados.

Cuando te despiden de tu trabajo, puede ser un duro golpe para tu autoestima o hacer tambalear los cimientos de tu autoestima. “La pérdida del empleo puede aumentar las dudas sobre las propias capacidades y el valor”, afirma Maidenberg. Sin una carrera que te defina, algunas personas pueden incluso “cuestionar su identidad” y el propósito de su vida, afirma.

Puede contribuir a la ansiedad y la depresión.

Cuando te despiden, especialmente de manera repentina, no solo lamentas la pérdida, sino que también te enfrentas a un futuro incierto. Puedes sentir que tu vida se está saliendo de control, que tu identidad profesional está cambiando y que tu sensación de seguridad está amenazada.

Este estado estresante de pérdida y limbo puede afectar seriamente su salud mental y poner a prueba sus habilidades para afrontar situaciones difíciles. Un buen ejemplo es que las investigaciones muestran que el desempleo está vinculado a la ansiedad y la depresión, según la APA.

Si bien es normal (y esperable) sentirse deprimido o preocupado después de perder un trabajo, si los sentimientos persisten durante algunas semanas o empeoran, podrían estar convirtiéndose en un problema de salud mental más grave. Esté atento a las siguientes cosas, que pueden indicar que está ansioso o deprimido, según Maidenberg:

• Cambios en el apetito
• Irritabilidad
• Dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido
• Dificultad para enfocar y concentrarse
• Sentir temor por las actividades diarias
• Sentir falta de propósito
• Sentimientos intensos de impotencia y desesperanza.

Puede conducir al aislamiento social.

Incluso si no amas a todos tus compañeros de trabajo (¿quién los ama?), el trabajo te brinda un lugar para socializar. Es posible que no te des cuenta de cuánto extrañas esas pequeñas interacciones sociales (como charlar junto al dispensador de agua) hasta que desaparezcan. Para muchos, la pérdida del trabajo genera sentimientos de soledad, ya que las personas “pierden [friendships and] conexiones con colegas y redes sociales”, dice Maidenberg.

Para colmo del aislamiento, algunas personas desempleadas pueden “distanciarse” [from others] “Debido a sentimientos de tristeza, ansiedad e inutilidad”, dice. Lamentablemente, este autoaislamiento solo profundiza el nivel de desconexión social, lo que hace que te sientas aún más solo.

Factores de riesgo de problemas de salud mental provocados por la pérdida del empleo

Si bien estar desempleado es una experiencia estresante para cualquiera, algunas personas tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental después de perder el trabajo. Esto incluye a las personas con menos recursos financieros, las personas que están sin trabajo durante seis meses o más, las personas que viven en países con una gran desigualdad de riqueza y escasas protecciones contra el desempleo (como los EE. UU.), las personas mayores (de entre 50 y 60 años) y las que tienen antecedentes de trastornos o traumas de salud mental, según la APA.

10 maneras de proteger tu salud mental después de perder un trabajo

Aunque perder un trabajo suele estar fuera de nuestro control, sí tenemos el poder de proteger nuestra salud mental si eso sucede. A continuación, se indican algunas cosas que puede hacer para cuidarse durante este momento difícil.

1. Afronta los sentimientos

Tal vez quieras enterrar la cabeza en una almohada y olvidarte de que te despidieron. Lo entendemos. Está bien que te des un día (o dos) para recomponerte. Pero evitar tus sentimientos por más tiempo no te ayudará a avanzar. A veces, cuando reprimes tus sentimientos, terminas recurriendo a hábitos poco saludables que son contraproducentes (piensa en beber demasiado alcohol o comer en exceso), dice Maidenberg.

Aunque puede resultar incómodo, la forma saludable de afrontar la pérdida del empleo es afrontar esos sentimientos de tristeza, enojo y confusión. “Enfrentar las emociones incómodas o negativas, en lugar de negarlas, evitarlas o distraerse de ellas”, es la clave para la curación, afirma Maidenberg. Incluso si no estás de humor para hablar, llevar un diario es una excelente manera de expresar esos sentimientos, añade.

2. Ser Sé amable contigo mismo

Cuando pierdes tu trabajo, puedes sentirte avergonzado o como si te hubieras fallado a ti mismo y a tu familia. Pero castigarte a ti mismo no te llevará a nada bueno. Las personas que culpan a sus propios defectos de la pérdida de su trabajo tienden a tener sentimientos más negativos sobre sí mismas, según la APA.

Esta dura autocrítica puede ser perjudicial para tu salud mental. En lugar de eso, intenta darte un respiro. Prueba a “ejercer la paciencia y la autocompasión”, dice Maidenberg. La atención plena (la práctica de volverse más consciente de tus pensamientos) puede ser muy útil en este caso. Cuando notes cualquier diálogo interno negativo, reconócelo y déjalo ir. Este método “puede ayudar a integrar menos críticas y culpabilizaciones y más confianza en ti mismo, amor propio y autocompasión”, dice.

3. Practica la gratitud

Cuando te sientas deprimido, “intenta buscar momentos de gratitud”, dice Maidenberg. Claro, encontrar algo por lo que estar agradecido puede ser un desafío en tiempos difíciles, pero es exactamente por eso que debes hacerlo. De hecho, las personas que practican la gratitud con regularidad informan niveles más altos de felicidad, según un metaanálisis de mayo de 2017 en Psicología social básica y aplicada.

4. Replantear la pérdida

Si es posible, trate de ver la pérdida de su empleo a través de una perspectiva que le dé un nuevo significado. Tal vez haya una lección de vida valiosa o un resquicio de esperanza que pueda surgir de esta situación inesperada o incómoda, dice Maidenberg. Este cambio de perspectiva puede ser bastante útil. Por ejemplo, las personas que pueden replantear su experiencia de pérdida de empleo tienden a sentirse más satisfechas, según la APA.

Sin embargo, para ser claros, el replanteamiento no tiene como objetivo descartar todos los sentimientos negativos que tienes sobre la pérdida de tu trabajo (tienes todo el derecho a tenerlos). Más bien, ambas cosas pueden ser ciertas a la vez: es una mierda estar desempleado. y La pérdida podría en realidad conducir a algo positivo.

5. Saca fuerzas del pasado

Lo más probable es que la vida te haya lanzado otras bolas curvas en el pasado y hayas sobrevivido a todas ellas. Usa esas experiencias pasadas para sacar fuerzas en el presente. “Uno puede recordar otras situaciones en las que puede haberse sentido de manera similar y haber podido afrontar con éxito esos momentos difíciles”, dice Maidenberg.

Siempre que necesites un aumento de confianza, dite esto a ti mismo: Puedo hacer cosas difíciles y tengo experiencia que lo demuestra. Superaré también este momento difícil.

6. Establezca una nueva rutina

Sin ningún lugar al que ir, puede resultar tentador ver Netflix en exceso o dormir todo el día, pero eso puede afectar a tu salud mental. El trabajo proporciona una estructura y un propósito integrados a nuestro día. Sin él, podemos sentirnos un poco perdidos.

Por eso es importante crear una rutina diaria. Y no tiene por qué ser nada elaborado. Puede ser tan simple como ducharse, tomar un desayuno equilibrado, salir a caminar e investigar las perspectivas laborales. La clave es simplemente cumplirla. Las investigaciones muestran que las personas que siguen un horario establecido responden mejor a la pérdida del empleo, según la APA.

7. Mantente conectado

Como hemos aprendido, perder un trabajo puede ser muy solitario. “La conexión interpersonal es fundamental durante este tiempo”, dice Maidenberg. Trate de ser proactivo a la hora de conectarse con la gente. “Acérquese a familiares y amigos que le brinden apoyo y le ayuden”, dice. Tener a alguien en quien apoyarse y que escuche sus sentimientos puede ser extremadamente reconfortante y terapéutico.

8. Explora cosas nuevas

¿Siempre has querido dedicarte a la jardinería o aprender otro idioma? No hay mejor momento que ahora.

Maidenberg afirma que aprovecha este tiempo para explorar nuevos intereses y considerar la posibilidad de practicar un pasatiempo, hacer voluntariado o crear arte. No solo te llenará la copa (y tu tiempo libre), sino que también puede convertirte en una persona más interesante y completa con un nuevo conjunto de habilidades, lo que puede ser una gran ventaja como posible solicitante de empleo.

9. Únase a un grupo de apoyo

La pérdida del empleo es una experiencia que te aísla, pero no tienes por qué atravesarla solo. Los grupos de apoyo presenciales y en línea (como este virtual a través de Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales) pueden ser un salvavidas. Estos grupos pueden ofrecer apoyo entre pares y orientación profesional. Las personas “en una situación similar pueden ser fuentes invaluables de aliento, motivación, inspiración, apoyo y oportunidades laborales”, dice Maidenberg.

10. Crea un plan concreto para encontrar otro trabajo

Puede resultar fácil sentirse abrumado por la tediosa tarea de buscar trabajo. La mejor estrategia es crear un plan de acción. A partir de ahí, divida sus objetivos en pequeños pasos y priorice lo que sea más urgente. Si necesita ayuda con la búsqueda en sí, Departamento de Trabajo de Estados Unidos Tiene una gran cantidad de recursos gratuitos, incluidos:

Cuándo buscar ayuda para la salud mental

Si bien hay muchas cosas que podemos hacer para proteger nuestra salud mental después de perder un empleo, la adaptación puede ser muy difícil de manejar (y con razón). Si sientes que es demasiado, no temas pedir ayuda profesional.

Según Maidenberg, a continuación se presentan algunas señales de que podría necesitar el apoyo de un terapeuta:

• Tristeza y ansiedad prolongadas y crónicas.
• Intensos altibajos emocionales
• Dificultad para afrontar, gestionar y regular las emociones.
• Síntomas psicosomáticos como dolores de cabeza, problemas gastrointestinales/digestivos, dificultad para respirar, dolores de espalda, dolores de pecho, tensión muscular, erupciones cutáneas y fatiga.
• Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
• Aislamiento/retirada social
• Aumento del consumo de drogas o alcohol/conductas adictivas
• Cambios profundos en los patrones de sueño y alimentación.
• Cambios marcados en la personalidad
• Pensamientos de autolesión o suicidio.

Las personas con antecedentes de trauma también pueden notar síntomas de estrés postraumático “que se intensifican con este factor estresante”, dice Maidenberg. Algunos síntomas de TEPT a los que hay que prestar atención incluyen los siguientes, según el Asociación Estadounidense de Psiquiatría:

• Intrusión: Pensamientos intrusivos como recuerdos repetidos e involuntarios, sueños angustiantes o flashbacks del evento traumático.
• Evitación:Evitar personas, lugares, actividades, objetos y situaciones que puedan desencadenar recuerdos angustiantes.
• Alteraciones en la cognición y el estado de ánimo: Pensamientos y sentimientos negativos que conducen a creencias distorsionadas y persistentes sobre uno mismo o los demás (por ejemplo, “soy malo” o “no se puede confiar en nadie”); sentirse separado o alejado de los demás; o ser incapaz de sentir emociones positivas (un vacío de felicidad o satisfacción)
• Alteraciones en la excitación y reactividad: Estar irritable y tener arrebatos de ira; comportarse de manera imprudente o autodestructiva; estar excesivamente atento a su entorno de manera sospechosa; sobresaltarse fácilmente; o tener problemas para concentrarse o dormir.