¿Por qué duermes mejor al lado de tu pareja? Los psicólogos del sueño opinan

“Para muchas personas, dormir con una pareja romántica es una oportunidad de conexión, intimidad y comodidad, lo que puede facilitar un sueño saludable”, dice la psicóloga del sueño. Dra. Wendy Troxelcientífico sénior del comportamiento en Corporación RANDautor de Compartiendo las cubiertas: la guía de cada pareja para dormir mejory asesor científico por SleepFoundation.org. “Mi investigación ha demostrado, por ejemplo, que durante un período de seguimiento de 11 años, las mujeres en las relaciones a largo plazo duermen mejor que las mujeres sin pareja o las mujeres que experimentan una relación de transición”.

Lo más importante a tener en cuenta es que no se trata solo de acostarse con ningún compañero que tiene el poder de brindarle un mejor sueño. El efecto de dormir juntos parece ser más fuerte cuando una persona duerme junto a una pareja a la que ama o con la que tiene una relación positiva. “Hemos encontrado en nuestra investigación que mujeres felizmente casadas dormir mejor que aquellos que no tienen pareja o infelizmente casado”, dice el Dr. Troxel.

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¿Por qué podrías dormir mejor al lado de alguien que amas, científicamente hablando?

Dormir mejor con una pareja es en gran parte el resultado de las hormonas. Puede que no le sorprenda saber que la oxitocina, a menudo llamada el «hormona del amor» o «químico del abrazo» para su liberación durante la excitación sexual juega un papel importante aquí. “La cercanía física con una pareja en la cama puede estimular la liberación de oxitocina, que se ha demostrado que promover una sensación de calma y relajaciónlo que puede beneficiar el sueño”, dice el Dr. Troxel.

Esta liberación de oxitocina que promueve el sueño puede ocurrir independientemente de cualquier acto íntimo entre ustedes dos. Pero dado que los besos, las caricias, los abrazos y el sexo pueden desencadenar la liberación de oxitocina, es probable que el efecto de sueño sea mucho más poderoso si se acurrucan físicamente. (El orgasmo puede aumentar sus niveles de la hormona prolactinatambién, que pueden además tener un efecto inductor de siesta.)

También es posible que el simple hecho de tener la compañía de un cuerpo cálido (específicamente, el de una persona que sabes que se preocupa profundamente por ti) pueda ser su propia ayuda para dormir, dada la forma en que el cerebro percibe el sueño.

“Tener un compañero de confianza durmiendo a tu lado puede ayudar a regular a la baja tu señal de estrés”. —Wendy Troxel, PhD, psicóloga del sueño y asesora científica de SleepFoundation.org

“Desde una perspectiva evolutiva, el sueño es un estado vulnerable”, dice el Dr. Troxel. La mente puede evitar que caigas en ese estado si siente alguna falta de seguridad. (Si alguna vez sintió que estaba en alerta máxima, acostado en la cama completamente despierto mientras intentaba dormir en un entorno extraño, conoce muy bien esta realidad). “Una de las principales formas en que podemos obtener seguridad es a través de las conexiones sociales, que pueden reducir el sistema de respuesta al estrés, o la liberación de hormonas, incluido el cortisol, que se produce cuando el cerebro detecta una amenaza”, dice el Dr. Troxel. “Tener un compañero de confianza durmiendo a tu lado puede ayudar a regular a la baja esa señal de estrés”.

Si duermes junto a una pareja amorosa todas las noches o de manera constante a lo largo del tiempo, su presencia también puede facilitar tu transición al sueño por el simple hecho de que te has acostumbrado, dice un psicólogo del sueño. Samina Ahmed Jauregui, PsyD, asesor de Pluto Pillow. “La rutina y la constancia son la clave para un buen sueño”.

Por separado, también podrías dormir mejor al lado de una pareja por la forma en que te hacen sentir. fuera de del dormitorio también. “Mantener una estrecha relación [and co-sleeping with this person] también podría estar relacionado con un mejor sueño, porque una pareja puede ayudarlo a controlar el estrés sirviendo como caja de resonancia para sus luchas y brindándole apoyo social”, dice el psicólogo del sueño. Rebecca Robbins, PhD, asesor de sueño en la empresa de tecnología del sueño Oura. Con niveles de estrés más bajos en general, es más probable que te quedes dormido más fácilmente cuando tu cabeza toca la almohada.

¿Dormir en pareja siempre mejora la calidad del sueño?

Dicho esto, dormir con una pareja ciertamente no es un requisito previo para dormir bien. Tampoco es necesariamente cierto que compartir una cama con un compañero provoque un mejor sueño que dormir solo para todos.

“No existe un enfoque único para que las parejas logren el mejor sueño”, dice el Dr. Troxel, señalando hallazgos contradictorios en la investigación. “Alguna evidencia sugiere que cuando el sueño se mide objetivamente (como en, a través de dispositivos de seguimiento del sueño que se usan en la muñeca), la gente duerme peor al compartir cama. Pero si le preguntas a la misma gente, ‘¿Prefieres dormir solo o en pareja?’ la mayoría dirá que prefiere acostarse con una pareja”, dice ella. «Esto sugiere que para algunas personas, los beneficios psicológicos de dormir juntos pueden superar los costos objetivos menores».

Para otros, sin embargo, los costos de compartir una cama que afectan el sueño son significativos. “En algunas relaciones, por ejemplo, uno de los miembros de la pareja puede ser un búho mientras que el otro es una alondra, lo que causa serias dificultades para alinearse con el mismo horario de sueño y vigilia”, dice el Dr. Robbins. «Y en otros casos, uno de los miembros de la pareja puede tener un trastorno del sueño, como apnea del sueño o trastorno de conducta del sueño REM, que puede ser perjudicial para el otro».

En otros casos, una persona que sufre de insomnio también puede tener más dificultades para dormir en presencia de su pareja debido a la tendencia “a hacer comparaciones frustrantes”, dice el Dr. Jauregui. «Como, ‘¿Por qué no puedo quedarme dormido tan rápido o dormir tan profundamente como ellos pueden?’ o establecer expectativas poco realistas, como: ‘Si mi esposo duerme ocho horas por noche, entonces yo también debería'». hacerlo cuando les cuesta conciliar el sueño, añade.

Dormir por separado, en todos estos escenarios, permitiría a ambos socios obtener mejor dormir. A pesar de las connotaciones negativas en torno al término «divorcio del sueño», la decisión de separarse de su pareja por la noche no implica necesariamente una pérdida de intimidad, conexión o cercanía. De hecho, cuanto mejor duerman usted y su pareja (ya sea juntos o aparte), más podrá prosperar su relación. “Cuando las personas duermen bien, son más felices, más saludables, mejores comunicadoras y más empáticas con sus parejas, todos los pilares de las relaciones saludables”, dice el Dr. Troxel.

Si *sí* duermes mejor con una pareja, ¿cómo puedes replicar ese sueño cuando estás lejos de ellos (o después de una ruptura)?

Como se señaló anteriormente, dormir más profundamente al lado de una pareja a menudo surge de sentimientos de comodidad, seguridad, calma o conexión. Si bien es posible que no pueda replicar exactamente la sensación de la presencia de una pareja sin ella a su lado, ciertamente puede tomar otras medidas para crear los mismos tipos de sentimientos que promueven el sueño.

“Cosas como un colchón y una almohada de buena calidad, luces de noche, mascotas, o los sonidos familiares del vecino de arriba o la luz de la farola exterior pueden brindar una sensación de comodidad”, dice el Dr. Jauregui. Por otro lado, la presencia de una pareja ciertamente no es lo único que puede reducir el estrés diurno o los pensamientos acelerados antes de acostarse. “Tomarse el tiempo para manejar su estrés a través de otros medios, priorizar la higiene del sueño y normalizar una mala noche ocasional de sueño puede permitirle obtener los mismos beneficios de sueño que obtendría cuando duerme con su pareja”, dice.

Si está buscando un sustituto más tangible para su pareja en su ausencia, también puede probar un «objeto de transición», dice el Dr. Troxel. Esto generalmente se refiere a un objeto como una manta o un animal de peluche «que sirve para brindar comodidad a un niño por la noche cuando un padre no está con él», dice, «pero los adultos también pueden usar objetos de transición, como una T- camisa o prenda de vestir de un compañero, para brindar esa sensación de conexión incluso cuando están separados de ellos”. De hecho, un estudio encontró que las personas dormían mejor cuando se exponían al olor de su pareja por medio de una camiseta versus cuando no lo eran, agrega.

¿Terminaste recientemente las cosas con tu pareja y te cuesta dormir desde entonces? Todavía puede recrear el efecto de dormir junto a ellos (al menos, en parte) con un objeto de transición más general, como una almohada para el cuerpo, una manta o incluso un animal de peluche, sugiere el Dr. Troxel. Cualquiera de estos puede ayudar a «brindar una sensación de comodidad y seguridad que puede beneficiar el sueño», dice ella.