Masters, que viajará a París para participar en sus séptimos Juegos Paralímpicos en agosto, tuvo una infancia que comenzó como una historia de supervivencia: nació cerca de Chernóbil, Ucrania, y enfrentó muchas dificultades debido a la exposición a la radiación. Soportó múltiples cirugías, vivió en un orfanato y fue adoptada por un estadounidense, todo antes de los 14 años, eventos que podrían prepararla para afrontar cualquier cosa y garantizarle resiliencia mental. Y aunque ganó 17 medallas paralímpicas en tres deportes, Masters todavía se siente insegura.
“No se habla mucho del aspecto mental del entrenamiento con los deportistas. Puedes entrenar tu cuerpo durante semanas, pero tener el entrenamiento mental y la resistencia es la parte más difícil”, afirma Masters.
«No se habla mucho del aspecto mental del entrenamiento con los deportistas. Puedes entrenar tu cuerpo durante semanas, pero tener el entrenamiento mental y la resistencia es la parte más difícil».
Masters compite en esquí alpino en invierno y en ciclismo de ruta en los meses más cálidos, lo que significa que tiene que estar preparada para competir todo el año. Y aunque mantenerse en forma durante todo el año es difícil, dice que lo que más lucha con los entrenamientos son los bloqueos mentales. ¿Uno de los principales culpables? Las expectativas de la sociedad tanto para las mujeres como para las personas discapacitadas.
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Masters se esfuerza por demostrar que los detractores están equivocados. “Tengo que mostrar lo mejor que puedo. La gente me ha dicho que nunca podría hacer esto, que no puedo montar en bicicleta ni esquiar cuesta abajo”, afirma. “’No tienes piernas’. Dejé que eso me motivara y me inspirara a querer demostrarles que estaban equivocados”.
Ya sea que seas un atleta competitivo o un guerrero de fin de semana, Masters ofrece cuatro formas de entrenar tu mente para apoyar tu cuerpo.
Lo más difícil es llegar al comienzo de la fila, algo así como…
Has hecho el entrenamiento, pero ponerte en la línea de partida, ya sea el comienzo de una carrera o el comienzo de otra gran meta por la que has estado trabajando, puede ser mentalmente abrumador. Lo que a Masters siempre le gusta recordar es que pasarás menos tiempo en tu cabeza durante la competencia o la actuación que durante todo el entrenamiento para llegar allí.
“Una vez que estás allí, puedes relajarte”, dice. “Dejas que tu cuerpo se ponga en piloto automático, no hay nada más que puedas hacer, simplemente dejas que tu cuerpo haga lo que fue entrenado para hacer”.
Para llegar a esa meta, hay que confiar en el entrenamiento y en uno mismo. Puede que surjan variables incontrolables (como una lesión o las inclemencias del tiempo), pero Masters confía en que su cuerpo hará lo que se supone que debe hacer.
“Llegar a la línea de salida todavía me cuesta, pero me digo a mí misma que tengo que hacerlo. La gente no puede ignorar lo que hago”, afirma. “Estoy representando a mi país”.
No te descartes
Para Masters, el mayor obstáculo mental es no descartarse cuando sufre un revés o queda fuera de la cancha debido a una lesión. Esas lesiones suelen ser las que provocan esa ansiedad en la línea de partida, pero incluso cuando está en forma físicamente, Masters tiene que fortalecerse.
“Me digo a mí misma que está bien. Sé lo que es fracasar y sé lo que es hacer la mejor carrera de tu vida”, afirma. También reconoce que la ansiedad la frena, lo que fue una lección difícil de aprender. “Sinceramente, todavía estoy aprendiendo eso, porque incluso cuando deje de ser una atleta profesional, seguiré queriendo compararme y superar los límites de lo posible”.
“Por ahora, tendré que trabajar para mantenerme con hambre, seguir comprometido y no dejarme vencer por esos contratiempos y esos imprevistos. En cambio, hay que usarlos como combustible para motivarme aún más y volver al siguiente aún mejor”.
Cuente con segundas oportunidades para hacerlo bien
“La paciencia es lo más difícil para mí como deportista”, explica Masters. “Pero al mismo tiempo, he tenido mucha suerte porque tuve que aprender a perder”. No llegó a los Juegos Paralímpicos de 2008 y no llegaría a formar parte del equipo nacional hasta años después. Luego tuvieron que participar en varios Juegos Paralímpicos antes de ganar su primera medalla de oro.
“Después de ser constantemente el segundo o el tercer mejor, aprendes a ser resiliente”, afirma.
Mantén un sistema de apoyo sólido a tu alrededor
Cuando Masters no encuentra la motivación en su interior, recurre sobre todo a sus seres queridos para inspirarse. “Tengo problemas con las expectativas que me impongo a mí misma y sé que la ansiedad se debe a que no quiero decepcionar a mi familia, a mis entrenadores, a mi equipo o a mis socios”, afirma.[But I also] “Aliméntense de la fe que tienen en mí”.
Podrás ver a Oksana Masters compitiendo en Para ciclismo de ruta a partir del 4 de septiembre. Los 22 eventos paralímpicos estarán disponibles para transmitir en Pavo real, y un número selecto de eventos se transmitirán en CNBC, Red de Estados Unidos, y cadena nbc
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