Si bien puede estar preocupado por su repentina caída en su clase de humor, sepa que no es solo usted. Incluso hay un término para los ataques de risa inducidos por la privación del sueño: punto de muffin, según el Diccionario urbano. No es necesariamente la frase que un científico usaría para describir el fenómeno per se, pero el psicólogo Kyler Shumway, PsyD, dice que la falta de zzzs de calidad hace que las cosas se sientan más divertidas. (La investigación encuentra que también nos hace sentir como si estuviéramos borrachos, para tu información).
“Comienza con el cerebro, específicamente con la corteza prefrontal”, explica, y agrega que una de sus funciones principales es regular las emociones y las inhibiciones, por eso los bebés y los niños (cuyas cortezas prefrontales no están completamente formadas) se divierten tan fácilmente. . “En muchos sentidos, la corteza prefrontal funciona como el freno de tus emociones”, dice el Dr. Shumway. “Tu sistema nervioso reacciona constantemente al entorno y tu corteza prefrontal tiene que decidir si dejar salir los sentimientos o no”.
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Pero cuando estamos demasiado cansados, los frenos fallan y nuestra corteza prefrontal no tiene tanto control. “Eventualmente se dan por vencidos, y cualquier emoción que esté presente (risa, ira o llanto, etc.) sale”, dice el Dr. Shumway. Entonces, en cierto sentido, tener fuertes reacciones emocionales a cosas pequeñas, dificultad para concentrarse y enfocarse en tareas, ansiedad y depresión, pueden ser indicadores de falta de sueño, agrega.
“La privación del sueño es increíblemente peligrosa, tanto a corto como a largo plazo”, dice el Dr. Shumway. “Las personas privadas de sueño son menos racionales, se desempeñan peor en las tareas motoras y no pueden registrar los recuerdos correctamente”. Agrega que las cosas son aún peores para aquellos que sufren de privación crónica del sueño. “Pueden experimentar una respuesta reducida del sistema inmunitario, aumento de la presión arterial y enfermedades cardiovasculares, disminución de la memoria de trabajo y tiempos de reacción”, dice.
Por el contrario, la investigación encuentra que aquellos que están bien descansados se desempeñan mejor en todas estas funciones, tienden a tener más facilidad para regular sus emociones y estados de ánimo, y están más alertas.
Qué hacer si llegas al punto de no retorno del muffin
Es común pasar por períodos en tu vida en los que te sientes más agotado y agotado de lo habitual. Si bien la respuesta obvia es descansar más, esto no siempre es posible y, según el Dr. Shumway, a corto plazo, «nuestros cuerpos están diseñados para manejar el estrés ocasional», dice. «Si necesita pasar ocasionalmente por períodos de privación del sueño para afrontar los desafíos de la vida, como terminar un proyecto o atender una emergencia, está bien».
Pero ese no es el caso si la privación del sueño ocurre regularmente. Si ese es el caso, es hora de comenzar a buscar las causas del estilo de vida que podrían estar contribuyendo a su falta de zzzs de calidad. “Los estimulantes, como la cafeína, pueden reducir la experiencia del cansancio; sin embargo, tienden a enmascarar los síntomas subyacentes del agotamiento en lugar de actuar como una cura”, advierte el Dr. Shumway.
Más bien, sugiere hablar con un profesional para llegar a la causa raíz. “Si lucha contra la privación crónica del sueño o el insomnio, considere trabajar con un terapeuta que se especialice en TCC-I [cognitive behavioral therapy for insomnia] una forma especializada de terapia de conversación diseñada para tratar las dificultades para dormir”, sugiere el Dr. Shumway. También vale la pena consultar con su médico general o un experto en sueño para determinar si hay alguna condición médica subyacente que pueda mantenerlo despierto por la noche. De cualquier manera, dormirá mejor sabiendo que está haciendo algo al respecto.
