I Estaba parado junto a la ventana cuando una voz lo interrumpió.
«Necesitas un asiento».
Un asistente terapéutico en el centro residencial de tratamiento de trastornos alimentarios donde yo era entonces paciente estaba cerca, mirándome.
Estaba de pie mientras hablaba por teléfono con mi mamá, cuando el miembro del personal me interrumpió. Solo me permitieron unos minutos para la llamada, así que decidí que no valía la pena luchar y me senté.
Estar de pie no era la única actividad prohibida en las instalaciones. El movimiento de cualquier tipo estaba tan mal visto que los proveedores incluso acuñaron un término para ello: «movimiento corporal excesivo».
“Cualquier tipo de movimiento en [eating disorder] el tratamiento, desde la inquietud hasta el ejercicio formal, se vigila de cerca, se controla, se estructura y, en general, se limita”, dice Stacie Fanelli, LCSWde Consultoría y psicoterapia revolucionaria para los trastornos alimentarios.
Como alguien con recuperación de la anorexia, puedo dar fe de esto: en los cinco centros de tratamiento en los que he sido paciente, estaba prohibido el movimiento.
Durante mi primera visita como paciente hospitalizado, un asistente se sentó en mi habitación conmigo hasta que me quedé dormido, lo que creo que estaba destinado a garantizar que no hiciera ejercicio. En otro centro de tratamiento, una vez estaba sentada en el suelo durante una sesión de terapia de grupo, meciéndome de un lado a otro. Ni siquiera me di cuenta de que lo estaba haciendo; el movimiento se sentía relajante. Casi de inmediato, un terapeuta se apresuró y me indicó que me detuviera. No importaba que me hubiera calmado a mí mismo, mi habilidad de afrontamiento no estaba permitida.
“Incluso para aquellos para quienes el exceso de ejercicio y la falta de energía ha sido el principal comportamiento en juego, ¿cómo se supone que repararán su relación con [exercise] cuando enviamos un mensaje de solo abstinencia?” dice Fanelli. “Cuando a mis clientes se les dice que tienen que beber un suplemento cuando están ‘excesivamente de pie’ o participando en movimientos alegres como colgarse boca abajo de un sofá, obtienen la validación de que el movimiento es, de hecho, una forma de moneda que usa para ganarse la comida, que es exactamente lo que muchos trastornos alimentarios les están diciendo”.
Para mí, no poder moverme durante el tratamiento solo me quitó una herramienta clave que he usado para sanar.
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Por qué los centros de tratamiento de trastornos alimentarios restringen el movimiento
¿Qué hay detrás de la insistencia de los proveedores en no permitir que los pacientes se muevan? Psiquiatra Wendy Oliver-Pyatt, MD, FAED, CEDSfundador de varios centros de tratamiento de trastornos alimentarios, incluidos Dentro de la Salud, explica que para algunos pacientes, puede ser necesario un período de descanso si su cuerpo necesita tiempo para sanar de los comportamientos desordenados. Es posible que las personas con trastornos alimentarios restrictivos realmente no estén alimentando sus cuerpos lo suficiente como para permitirse algo extenuante. Algunos pacientes también pueden necesitar un descanso del movimiento por razones psicológicas, si sienten que necesidad hacer ejercicio para quemar calorías.
Fanelli agrega que otra gran preocupación para los centros es la responsabilidad. Los proveedores no quieren ser responsables de que un paciente se desmaye o se lastime, por ejemplo, por lo que prohíben el movimiento para reducir las posibilidades de que esto suceda.
Pero en lugar de ser sincero sobre estos temores, dice que los centros a veces echan la culpa al paciente. «Los proveedores a menudo expresan sus temores que vienen con la fragilidad física percibida de todos los clientes con trastornos alimentarios en una acusación general de ‘ese es su trastorno alimentario hablando’ para que no tengan que asumir la responsabilidad de lo que en realidad es su propia ansiedad», Fanelli. dice.
Como paciente, no puedo evitar sentir que este tipo de política se crea para la autopreservación de los proveedores. En lugar de tratar a los pacientes como individuos con diferentes necesidades y elegir lo que es mejor para cada persona en cada paso de su recuperación, una prohibición general contra el movimiento parece servir más al centro mismo.
Los efectos de no poder moverse durante la recuperación
Personalmente, tener la opción de mover mi cuerpo completamente eliminado de mi caja de herramientas de habilidades de afrontamiento me hizo sentir impotente. Y me infundió una intensa necesidad de sentir que controlaba mi cuerpo, lo cual, irónicamente, es la razón por la que muchos pacientes terminan en tratamiento.
Para agravar la frustración de no poder moverme estaba la falta de una línea de tiempo sobre cuándo podría hacerlo. “Cuando la persona no tiene indicios de cuándo podrá volver a moverse o depende del cumplimiento de algún tipo de protocolo, esa falta de agencia puede activar emociones que no tienen adónde ir”, dice Fanelli.
Descubrí que esta rigidez en torno al movimiento en realidad reforzaba un mito dañino que muchos pacientes ya creen: que la comida y el ejercicio están directamente relacionados. Fanelli señala que los pacientes que comienzan el tratamiento con reglas rígidas sobre la alimentación pueden terminar con un nuevo conjunto de reglas, esta vez sobre el movimiento. “Simplemente se convierte en otro mecanismo de control”, dice ella. «¿Eso es realmente recuperación?»
Por el contrario, cuando no estoy en tratamiento, el movimiento alegre ha sido una parte clave de mi recuperación. En lugar de restringir o purgar mis pensamientos ansiosos, doy un paseo rápido por la calle, disfrutando no solo de los beneficios de estirar las piernas, sino también del aire fresco y la naturaleza.
Una mejor manera de avanzar
Es un impulso humano natural desear algún tipo de actividad física. Y, sinceramente, creo que no poder mover mi cuerpo de la manera que anhelaba eliminó mi autonomía de una manera que no solo no fue útil, sino que en realidad fue dañina.
Afortunadamente, no todos los centros de tratamiento de trastornos alimentarios siguen esta política. Hay algunos centros que adoptan activamente los beneficios del movimiento a través del baile o la terapia de movimiento para ayudar a los pacientes a reconectarse con sus cuerpos. “Podemos volver a lo básico para sentirnos seguros al mover nuestro cuerpo”, dice Erica Hornthal, terapeuta de baile en Chicago. Hornthal dice que este proceso no se trata de la positividad del cuerpo y cómo se ve el cuerpo, sino que se enfoca en cómo siente estar en el cuerpo, algo con lo que los sobrevivientes de trastornos alimentarios a menudo luchan.
«Permitirnos ocupar un espacio y notar cómo se mueve nuestro cuerpo nos ayuda a recuperarnos en el camino hacia la recuperación», dice Hornthal, quien ayuda a los clientes a hacer esto a través de prácticas como imágenes guiadas, meditación de movimiento y técnicas creativas como espejo (donde el terapeuta reflejará los movimientos del cliente para exteriorizar lo que siente en su cuerpo). “Es como reconstruir una amistad con alguien que nos ha lastimado y trabajar para reparar esa conexión”.
Fanelli agrega que el yoga también puede ser un ejercicio de transición útil. La práctica no solo fomenta una conexión consciente con el cuerpo, sino que desvía la atención de alcanzar objetivos numéricos, con los que los pacientes a menudo luchan en entrenamientos más intensos, como correr o entrenamiento de intervalos de alta intensidad.
La Dra. Oliver-Pyatt dice que la clave es crear un «cambio de paradigma» para que los pacientes vean el ejercicio como un cuidado personal en lugar de algo que tener que hacer para quemar calorías. “Quieres hacerlo no por miedo, sino porque quieres mover tu cuerpo”, dice la Dra. Oliver-Pyatt.
En Within Health, el Dr. Oliver-Pyatt dice que los pacientes comienzan a moverse gradualmente y con el apoyo de un proveedor. Y si aún no están listos, los proveedores determinarán cuando para incorporarlo en el plan de recuperación de un paciente y dejarles saber que incluso si no pueden hacer ejercicio en este momento, eventualmente podrán hacerlo.
Con cualquier paso en el proceso de recuperación, creo firmemente, y la Dra. Oliver-Pyatt está de acuerdo, que el cliente debe ser incluido en el proceso. “Si no tienes esa relación, no compartirán contigo lo que realmente está pasando”, dice ella. Cuando se trata de movimiento, tener a alguien que escuchara mis preocupaciones sobre no poder moverme durante el tratamiento habría sido fundamental para aprender a confiar no solo en mi cuerpo, sino también en mi voz.
“Es posible que los pacientes nunca hayan aprendido cómo confiar en su cuerpo y que pueden comer sin actividad compensatoria”, dice el Dr. Oliver-Pyatt. “Pero si las personas no aprenden eso mientras están en tratamiento, es posible que nunca lo aprendan en toda su vida”.