“Solo quieres tomar la botella e irte, pero hay tantas cosas en las que pensar”, dice Dra. Debra Jaliman, un dermatólogo certificado por la junta en la ciudad de Nueva York. Aquí es donde empezar.
Cómo leer una botella de protector solar, línea por línea
UVA
El protector solar nos protege de dos tipos de rayos ultravioleta: ultravioleta A (UVA) y ultravioleta B (UVB). «Los rayos UVA son los rayos que penetran más profundamente», dice el Dr. Jaliman. “Son los rayos que causan cambios en la pigmentación, pero también los rayos que causan cáncer de piel y causan envejecimiento prematuro”.
UVB
«Durante varias décadas, lo que se reconoció en gran medida como la fuente del daño solar fueron los rayos UVB», dice Dra. Ranella Hirsch, un dermatólogo certificado por la junta en Cambridge, Massachusetts. «Son la razón principal por la que nos ponemos rojos y nos quemamos, aunque un toque de UVA también lo causa».
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Amplio espectro
«A medida que la ciencia y la comunidad dermatológica comenzaron a comprender mejor la importancia de los rayos UVA en el daño solar, se desarrollaron protectores solares para incluir protección UVA, y los fabricantes usaron el término amplio espectro para indicar eso», dice el Dr. Hirsch. Sin embargo, en ese punto, aún no habíamos introducido una forma estandarizada de prueba para esa protección. Entonces, en 2011, la Administración de Alimentos y Medicamentos, el organismo regulador en los Estados Unidos que supervisa las regulaciones de protección solar, introdujo ciertas normas por lo que calificó para la protección UVA suficiente para cumplir con la etiqueta de amplio espectro».
Entonces, si tiene un protector solar que no dice de amplio espectro, solo está obteniendo protección UVB. Estará protegido contra quemaduras, pero no contra daños a largo plazo que pueden causar cáncer de piel y acelerar los signos del envejecimiento.
FPS
Esta es la etiqueta con la que todos estamos más familiarizados. «SPF significa Factor de Protección Solar», dice Dra. Lindsey Zubritsky, un dermatólogo certificado por la junta en Pensilvania. «Es una medida de qué tan bien el protector solar protege nuestra piel de las quemaduras con la exposición a los rayos UVB, así como una medida de cuánto tiempo tarda en quemarse la piel protegida en comparación con la piel sin protección».
Los dermatólogos recomiendan que use protector solar con un mínimo de SPF 30. «SPF 30 ofrece protección solar del 97 por ciento de la luz UVB, SPF 50 ofrece protección solar del 98 por ciento y SPF 100 protege el 99 por ciento», dice el Dr. Jaliman. «Hay una ligera diferencia cuando pasas de 50 a 100. No es tanto como crees».
Para muchos, usar más de SPF por encima de 30 no es realmente necesario. ¿Algunas excepciones? «Digamos que usted es pelirrojo y tiene la piel muy pálida o está tomando medicamentos que lo hacen sensible al sol, como la doxiciclina para la enfermedad de Lyme, entonces tal vez quiera optar por un SPF 50», dice el Dr. .Jalimán. «También puede depender de dónde vives y qué haces. Si vives cerca del ecuador, o si eres alguien que da clases de tenis y tienes mucha exposición al sol del mediodía, entonces quizás quieras elegir un SPF más alto porque tienes mucha exposición al sol».
Un SPF más alto también es útil si no eres bueno para aplicar suficiente protector solar, que vale dos dedos para la cara y un vaso de chupito para el cuerpo. Eso es porque si no te pones suficiente bloqueador solar, en realidad no obtienes el SPF que dice la etiqueta. Entonces, si aplica la mitad de la cantidad de protector solar requerido con un SPF 100, obtendrá la mitad de la cantidad de protección.
PA++++
El sistema PA representa el Grado de Protección UVA. Entonces es como SPF pero para los rayos UVA. Fue desarrollado en Japón en 1996, y desde entonces ha sido adoptado por otros países. Se basa en PPD, oscurecimiento persistente del pigmento. «PPD mide los múltiples aumentos de UVA a los que una persona puede estar expuesta sin experimentar oscurecimiento de la piel», dice el Dr. Hirsch.
«Es algo bueno porque, de lo contrario, realmente no sabes cuánta protección UVA tienes», dice el Dr. Jaliman. Los signos más junto a PA indican cuánta protección UVA proporciona el protector solar. » PA+ ofrece algo de protección UVA. PA++ ofrece una protección UVA moderada. PA+++ ofrece una protección UVA alta. Y PA++++ es una protección UVA extremadamente alta».
Químico
Los bloqueadores químicos comunes incluyen avobenzona, homosalato, octinoxato y oxibenzona. «Los protectores solares químicos se absorben en la piel y luego absorben los rayos ultravioleta y los convierte en calor y los desactiva», dice el Dr. Jaliman. Los protectores solares químicos son un poco controvertidos. La investigación de la FDA de 2020 muestra que cuando se aplica la cantidad correcta de protector solar químico a la piel, se absorbe por el torrente sanguíneo. A partir de ahí, puede permanecer en el cuerpo durante un período prolongado de tiempo. La agencia está investigando más para determinar si los productos químicos de protección solar persistentes tienen algún impacto en la salud. Pero por ahora, los bloqueadores químicos siguen aprobados por la FDA y también son recomendados por la Academia Estadounidense de Dermatólogos (AAD). «No se han probado las afirmaciones de que los ingredientes de los protectores solares son tóxicos o peligrosos para la salud humana», lee el sitio web de AAD.
Aunque la Dra. Jaliman prefiere los protectores solares minerales a los químicos, dice que los protectores solares químicos son muy buenos para brindar protección solar. «Los productos químicos, debo decir, funcionan muy bien», dice ella. «Si tiene avobenzona, cualquiera de esos, protegerá su piel. No hay duda. Es por eso que los usan porque protegen su piel muy bien». Y mientras los investigadores exploran la seguridad de los protectores solares químicos, hay una cosa que sabemos con certeza: el daño solar puede provocar cáncer de piel, y los protectores solares químicos son excelentes para proteger contra eso.
«Los protectores solares químicos también suelen ser más fáciles de frotar y tienen menos posibilidades de dejar una mancha blanca en comparación con los protectores solares minerales», agrega el Dr. Zubritsky.
Mineral
Los filtros solares minerales utilizan dos bloqueadores físicos: dióxido de titanio y óxido de zinc. Si bien hay 16 aprobados por la FDA protectores solares (protectores solares tanto minerales como químicos) estos dos bloqueadores minerales son los únicos que están lo suficientemente bien investigados tener el estado GRASE (generalmente reconocido como seguro y eficaz). El Dr. Zubritsky señala que «las personas con piel sensible pueden desarrollar alergias ocasionalmente a los protectores solares químicos, por lo que los minerales son los mejores para ese tipo de piel».
En general, se acepta que lo que diferencia a los protectores solares minerales de los químicos es que reflejan la luz del sol en lugar de absorberla. Sin embargo, un estudio de 2015 muestra que los bloqueadores físicos también funcionan absorbiendo los rayos UV. «De hecho, ambos [chemical and mineral sunscreens] funcionan en gran medida absorbiendo los rayos UV y convirtiéndolos en calor, aunque con los minerales, hay un pequeño porcentaje (alrededor del 5 al 10 por ciento) que se refleja», dice el Dr. Hirsch.
Si bien los protectores solares físicos absorben principalmente los rayos UV, Shirley Chi, MD, un dermatólogo certificado por la junta en el sur de California, señala que reflejan una buena cantidad de luz visible. La luz visible es literalmente la luz que puedes ver. (Los rayos ultravioleta son invisibles para el ojo humano). «Los ingredientes minerales del tamaño de nanopartículas de hoy en día reflejan hasta el 50 por ciento de la luz visible, que ahora sabemos que es muy importante para prevenir afecciones pigmentarias como el melasma», dice el Dr. Chi. «Es por eso que todavía amo tanto los protectores solares minerales, incluso con más y más excelentes opciones de protectores solares químicos».
Históricamente, los protectores solares minerales han dejado un matiz de color blanco tiza o púrpura en la piel, especialmente en la piel de color. Sin embargo, «ahora tienen bonitos que se mezclan perfectamente con la piel y se ven cosméticamente elegantes», dice el Dr. Jaliman.
Resistente al agua
Si vas a pasar tiempo en el agua, necesitas un protector solar resistente al agua. Solo sepa que debe revisar la etiqueta para ver con qué frecuencia debe volver a aplicar si está en el agua. «Algunos protectores solares son resistentes al agua durante 40 minutos», dice el Dr. Jaliman, «y algunos protectores solares son resistentes al agua durante 80 minutos».
Cómo aplicar protector solar, de la manera correcta:
