BAntes de convertirme en mamá, solía hacer carreras largas. Después de salir del trabajo en un hermoso día de primavera, conducía a casa, me ataba los zapatos y salía al parque. Mientras bajaba por un sendero polvoriento, admiraba los cornejos en flor y las hileras de narcisos amarillos. Respiraba la hierba recién cortada y disfrutaba del calor del sol que calentaba mis hombros desnudos. Después, sudorosa y cansada, me sentaba en el porche con mi esposo; cenaríamos y tomaríamos una cerveza, disfrutando de la puesta de sol.
Luego tuve un bebé. El bebé trajo sus propios placeres, una sonrisa gomosa, un arrullo alegre, pero también contrajo mi vida. Atrás quedó mi tiempo libre después del trabajo. Atrás quedaron esas carreras largas y tranquilas por la noche. Claro, mi esposo y yo nos turnábamos, intercambiando minutos cuidadosamente planificados para acomodar el cuidado personal, pero estos momentos se sentían fugaces. Mi esposo generalmente trabajaba 12 horas al día. A menudo, solo estaba yo sola con mi bebé.
Así que comencé a disfrutar de refrigerios para hacer ejercicio. Hay muchas investigaciones que muestran que pueden tener importantes beneficios para la salud y el estado físico. Un estudio del año pasado encontró que los entrenamientos cortos y frecuentes en realidad desarrollan más fuerza que los más largos y menos regulares. Otro estudio mostró que múltiples ráfagas de actividad de un minuto a lo largo del día pueden reducir la mortalidad hasta en un 40 por ciento. Para alguien como una nueva mamá que lucha por encontrar tiempo o motivación para moverse durante el día, esta podría ser una gran noticia.
Pero no está exento de riesgos.
Asumiendo el horario de un recién nacido (uno en el que mi día estaba puntuado por cinco o más siestas cortas e insatisfactorias), comencé a rozar el movimiento. Transmití entrenamientos básicos de 10 minutos mientras dormía. Luego, cuando se despertó y estaba listo para pasar un rato boca abajo, hice algunas tablas a su lado. Cuando el bebé se puso quisquilloso, saqué el Bjorn y lo até contra mi pecho. El peso extra era perfecto para rondas de estocadas en el suelo de la sala de estar. Mientras le leía a mi hijo, me acosté de costado, levantando las piernas a escondidas mientras lo acunaba contra mi pecho.
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Cocinar la cena se sintió como el momento perfecto para practicar sentadillas. ¿Hacer fila en la tienda de comestibles? Será mejor que hagas esos levantamientos de pantorrillas. ¿Bebé saltando alegremente en su jersey de entrada? También podría incluir algunos saltos de tijera.
Al principio, me complació mi creatividad al exprimir el movimiento durante todo el día. A menudo escuché a otras madres hablar sobre lo difícil que era encontrar tiempo para hacer ejercicio. A veces, quería intervenir en estas conversaciones con mis propias estrategias—un poco aquí, un poco allá, puedes hacer ejercicio en cualquier lugar! Pero me estaba dando cuenta de que mis hábitos no siempre eran saludables.
De hecho, sentí que si lo decía todo en voz alta, sonaría un poco trastornado.
Esto es lo que comenzó a suceder: al colarme en un mini-entrenamiento en cualquier momento, estaba pensando en ello todo el tiempo. Los refrigerios para hacer ejercicio me dejaban con ansias constantes. Me encontré incapaz de quedarme quieta en el suelo y jugar o leerle a mi bebé. Se volvió difícil estar de pie en la cocina y cocinar sin tratar de encajar en algún tipo de movimiento.
Había algo en los refrigerios para hacer ejercicio, esas breves ráfagas de endorfinas a lo largo de mi día mundano, que se sentía adictivo.
Supongo que se podría argumentar que hay cosas peores a las que ser adicto que el ejercicio. Aún así, la adicción al ejercicio es algo de lo que no hablamos lo suficiente. Laura Hallward, PhD, kinesióloga que se especializa en ejercicio y psicología de la salud, dice que el ejercicio compulsivo es un “celda de prisión socialmente aceptable”. Cuando hablé con ella, notó que el ejercicio compulsivo a menudo puede comenzar de manera inocente, con alguien tratando de estar saludable o simplemente sentirse mejor consigo mismo. Pero luego puede girar en espiral.
Para mí, descubrí que mi relación con el ejercicio se volvía agotadora cada vez que me sentía sola o cuando mi vida se sentía caótica, dos características que caracterizan la nueva maternidad.
Eventualmente, me di cuenta de que era beneficioso poner límites a mis entrenamientos, de la misma manera que podría planear una comida con anticipación para evitar comer refrigerios que no me llenan. Aunque programar un bloque de tiempo para el movimiento no siempre es necesario para la salud física, descubrí que era útil para mi salud mental.
Cada vez que podía salir a correr decentemente o levantar una secuencia completa de pesas sin interrupción, no sentía la necesidad de seguir entrenando durante el resto del día. En lugar de depender de breves ráfagas de endorfinas, pude lograr un estado de flujo. Salí a correr, y luego terminé. El ejercicio era parte de mi vida, pero no toda mi vida, que era precisamente como yo quería que fuera.
