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Un día, a principios de noviembre, me tomé el día libre y me reuní con un amigo para cenar en Nueva Jersey. Tenía algo de tiempo para matar, y finalmente me encontré en el centro comercial. No soy más que una polilla lesbiana y las marcas de ropa exterior de calidad son mi lámpara de calor zumbante, así que vi las luces amarillas de LLBean desde lejos. Después de reemplazar mi par de botas favoritas que tenían agujeros en la parte inferior, salí, solo para terminar pronto en una tienda completamente sorprendente para mí: Build-A-Bear.
La tienda estaba completamente vacía, excepto por una familia. Inicialmente pasé junto a la puerta y luego, como si mi cuerpo estuviera tomando sus propias decisiones independientes sin ninguna colaboración con mi cerebro, giré sobre mis talones y entré, por primera vez en mi vida.
Aquí no hay una triste historia sobre mis horribles padres que nunca me trataron con la experiencia que siempre soñé tener. Claro, no estaban entusiasmados con la perspectiva de esperar en una fila fuera de la puerta y entrar al centro comercial entre padres estresados y sus hijos impacientes y cansados. ¿Tenía curiosidad por el bombo? Sí, pero tampoco quería entrar lo suficiente como para presionar por ello. Sin embargo, en ese día de finales de otoño en un centro comercial de Nueva Jersey, como adulta cuyas piernas la llevaban de manera autónoma a Build-A-Bear, pensé «¿por qué no?»
Dentro de la tienda, una persona de apariencia amable con un delantal azul de Build-A-Bear me saludó y me preguntó para quién estaba comprando. Reflexivamente, solté «un miembro de la familia».
«Oh, ¿cuántos años?» ella preguntó.
«Uhhh, 8», respondí.
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Esa respuesta salió casi automáticamente, pero pensándolo bien, me di cuenta de que a los 8 años habría pasado por las tiendas llenas de Build-A-Bear, envidioso de los niños que vibraban de emoción en la fila.
Con casi 6 pies de altura, me elevaba sobre las estaciones de trabajo designadas para armar un nuevo amigo de peluche. Traté de no pensar demasiado en eso, o de lo contrario podría haberme avergonzado y haberme ido. Escaneé la pared de animales de peluche llena de rostros familiares de películas animadas, además de unicornios, dinosaurios, osos de todos los colores y una rana verde particularmente linda con lunares multicolores. Desde que era joven, el color verde, los anfibios y los reptiles han sido mis cosa. Una vez más, mi cuerpo tomó una decisión por mí cuando recogí la rana de la pantalla. Este era el animal de peluche que quería para mí; ningún otro oso me había hecho querer extender la mano y agarrarlo.
«¿Quieres ese?» preguntó el vendedor. «A ella le encantará. Es tan lindo».
«¡Eh, sí!» Dije, recordando rápidamente mi mentira sobre estar aquí en nombre de un miembro de la familia de 8 años.
Agarró la «piel» vacía de la rana y me hizo hacer fila detrás de la única otra familia en la tienda. Era hiperconsciente de su presencia, con la esperanza de que me escucharan hablando con el vendedor sobre comprar para otra persona. Mi frecuencia cardíaca era más alta de lo habitual. ¿Fue porque me sentía fuera de lugar? ¿Fue porque estaba emocionado de emoción? ¿O fue solo porque mi niña interior había venido a unirse a mí en esta aventura de compras porque tenía un trabajo de curación que hacer?
Hola, niño interior, manos a la obra
Popularizado por el psicólogo suizo Carl Jung, el término «niño interior» está conectado a nuestro cerebro subconsciente. Puede pensar en ello como una representación metafórica de la parte de su personalidad que ha sido moldeada por las experiencias de la infancia. También puede afectar la forma en que interactuamos con diversas situaciones en la vida.
«Si alguna vez hubo un momento en que estuviste asustado o cauteloso con algo o alguien, pero no pudiste precisar por qué, ese puede ser un mensaje de tu niño interior». —Kiana Shelton, LCSW
«Cuando éramos niños, nos dimos cuenta de muchas cosas, incluso si no teníamos las herramientas para procesar completamente la situación en ese momento», dice el terapeuta. kiana sheltonLCSW con Salud mental. «Si alguna vez hubo un momento en que estuviste asustado o cauteloso con algo o alguien, pero no pudiste precisar por qué, ese puede ser un mensaje de tu niño interior».
Una de las mejores maneras de ponerse en contacto con su niño interior y comenzar a trabajar con el niño interior, el proceso de abordar y recuperarse de los problemas de la infancia que nos afectan en la edad adulta, es escuchar. «Para profundizar la conexión con su niño interior, sienta curiosidad por sus pensamientos sobre sus sentimientos, necesidades, dolores, esperanzas y sueños», dice Shelton. «Hay información allí de la que solo usted es experto. Y a diferencia de un niño, ahora tiene más herramientas para procesar la información o la capacidad de buscar un espacio seguro para ayudarlo a procesar la información».
Al comprender este trasfondo sobre el trabajo del niño interior, tuvo más sentido para mí que mis pies me guiaran hacia Build-A-Bear antes de que conscientemente decidiera ir. Era mi niña interior moviendo mis pies y llevándome a algún lugar al que siempre quiso ir.
Cuando fue mi turno, el Build-A-Bear (o, er, rana), el asistente me hizo colocar la tela de felpa en la máquina donde bombea el relleno esponjoso. Luego me hizo pisar el pedal que hace funcionar la máquina, inflando a la criatura con el material que la hace sentir tan real y tierna como será. A continuación, me entregó un pequeño corazón de satén y me dijo que pensara en algo que quisiera que la persona que recibía la rana sintiera cada vez que la sostuviera.
En ese momento, dejé de fingir que era un regalo para otra persona y pensé en un mensaje para mí: Todo estará bien. Tengo la capacidad de hacer las cosas bien por mí mismo, incluso cuando tengo miedo.. Luego, en lo que he llegado a entender es la tradición Build-A-Bear, me hizo tocar un pequeño corazón de satén para marcar el comienzo de su latido y luego lo puso dentro de mi nueva rana. Una vez que estuvo llena de relleno, sacó la rana del poste conectado a la máquina de relleno y la selló.
La verdad era que realmente tenía Siempre quise ir aquí, simplemente no me di cuenta cuando puse un pie por primera vez en ese centro comercial de Nueva Jersey. En la fila para pagar, me sentí muy feliz de haber comprado esta rana para mí y haberme llevado a esta experiencia. Elegí un atuendo temático de Girl Scouts para la rana, porque Girls Scouts era otra cosa que quería hacer cuando era niña, pero no lo hice.
Cómo me afectó como adulto entrar en contacto con mi niño interior en Build-A-Bear
Además de escuchar, Shelton dice que puedes conectarte con tu niño interior a través de la práctica de la compasión, y ese camino es lo que resuena conmigo después de mi experiencia Build-A-Bear. «Si tiene hijos o alguna vez ha estado cerca de ellos, puede aprender rápidamente que encontrarse con un niño en su lugar de manera amistosa, generosa y considerada es mucho más efectivo que ignorarlo, menospreciarlo o avergonzarlo por sus necesidades, deseos, o pensamientos», dice Shelton. «Este mismo enfoque se aplica a tu niño interior. En cierto modo, este es un último acto de amor propio; mostrar una de las partes más frágiles de ti mismo con amabilidad».
Mi respuesta no fue sobre Build-A-Bear en un sentido literal. Fue comprender que puedo elegir cosas, darme cosas y confiar en que las merezco, que puedo confiar en mí mismo y amarme a mí mismo.
Salir de la tienda con una caja exclusiva de Build-A-Bear como adulto me llenó de una cierta cantidad de nervios tímidos, pero también me sentí querido y emocionado. Fue divertido simplemente hacer algo porque podía. Todavía no siento que me perdí algo enorme por no tener la experiencia cuando era niño, pero ahora estoy empezando a comprender que mi respuesta física y emocional a la visita no fue sobre Build-A-Bear en un sentido literal. Fue más el poder de comprender que puedo elegir cosas, darme cosas y confiar en que las merezco, que puedo confiar en mí mismo y amarme a mí mismo.
Dos semanas más tarde, después de mi tarde de Build-A-Bear, enfermé de un horrible caso de gripe. Tuve que ir sola a la sala de emergencias durante el Día de Acción de Gracias porque necesitaba más atención y medicamentos para descartar que me sucediera algo más. Ir a la sala de emergencias apesta, e ir sola a la sala de emergencias es aún peor.
Cuando llené mi bolsa de mensajero con artículos esenciales, también metí mi rana verde Build-A-Bear en el compartimento principal. Me subí a un Uber (enmascarado, por supuesto) para ir a la sala de emergencias, y el conductor, asumiendo que trabajaba allí, dijo: «¿Ah, turno de noche en el trabajo?» Hice una pausa y dije: «Algo así».
Dentro de mi bolso, estaba jugando con la pata de mi rana de peluche en mi mano. Me hizo sentir mejor y me recordó que todo estaría bien. Que tenía el poder de tomar decisiones para que eso fuera cierto para mí y para mi niño interior.