Ynuestra relación con tu perro es probablemente la más dulce y menos complicada de tu vida. Sin embargo, a veces puedes cuestionar si realmente deberías dejar que tu mejor amigo te cubra la cara con besos descuidados. La triste verdad: la saliva de los perros transporta gérmenes. Pero, ¿qué tan grande es la amenaza de esos gérmenes para su salud? Esto es lo que tienen que decir un veterinario y un médico de medicina familiar.
Ojos conmovedores, boca llena de gérmenes
De acuerdo con la club canino americano, la boca de un perro contiene alrededor de 600 tipos de bacterias, que es similar a lo que tienen las personas. Hay algunas especies superpuestas allí, pero los perros también portan gérmenes únicos que los humanos no están equipados para combatir. Algunos de estos microbios son zoonóticos, lo que significa que pueden saltar entre especies y causar infecciones.
También hay evidencia basada en un estudio genético de 2022, publicado en antibióticos, que la saliva canina tiene un gran número de bacterias que contienen genes de resistencia a los antimicrobianos transferibles. Estos genes peligrosos pueden promover la resistencia a los antibióticos en los seres humanos, lo que definitivamente no desea.
Las bacterias de los perros tienen muy pocas posibilidades de penetrar la piel intacta, pero pueden ingresar a su sistema a través de la piel rota y las membranas mucosas como los ojos, la nariz y la boca.
“Todos los animales y las personas tienen bacterias, levaduras y virus (llamados microbioma oral) que viven en la boca”, dice Heather Berst, VMD, veterinaria de Zoetis. “Muchos de estos organismos son beneficiosos, pero algunos pueden ser dañinos si los perros los transmiten a las personas. Los que más preocupan son Clostridium, E. coli, salmonela y campylobacter”.
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Los perros también pueden tener parásitos intestinales como el gusano del corazón que se propagan al lamerse, aunque el Dr. Berst dice que es más probable que los parásitos se propaguen a través de la caca de perro que por transmisión oral.
¿Y qué pasa cuando Fido, ya sabes, come esa caca? Este asqueroso hábito se conoce como coprofagia, pero lo llames como lo llames, es asqueroso, especialmente si tu perro quiere lamerte la cara después. “El hecho de que los perros coman caca es una preocupación para muchas personas, pero esto no necesariamente representa un riesgo significativo para los humanos”, dice el médico de medicina familiar. Laura Purdy, MD, Maestría en Administración de Empresas. “Si bien comer caca puede introducir bacterias dañinas en la boca de un perro, el riesgo de transmisión a los humanos a través del lamido de un perro sigue siendo relativamente bajo”.
¿Qué tan preocupado deberías estar de que un perro te lama la cara?
Tu dulce perrito no sabe que su boca es un pozo negro de gérmenes. Solo saben que te aman y quieren demostrártelo. Los riesgos de transmisión por lamerse la cara son relativamente pequeños, pero no inexistentes. Entonces, ¿qué debe hacer el dueño de un perro?
La Dra. Berst no solo es veterinaria, también es madre de perros para Dottie, una perra china con cresta rescatada muy afectuosa. “Cada vez que llego a casa, Dottie se emociona mucho y me lame la cara con locura mientras mueve la cola, y la dejo. Dicho esto, creo que debes hablar con tu médico y tu veterinario si tu perro te lame la cara con regularidad, ya que puede haber algunos riesgos”, dice.
El Dr. Berst y el Dr. Purdy sienten que los aspectos más críticos a considerar son el estado de salud del perro y la salud general de la persona. Las personas con sistemas inmunológicos comprometidos deben evitar que su perro les lama la cara. Las personas mayores y los niños también deben mostrar precaución adicional.
Cómo protegerse de los gérmenes de los perros
Para empezar, la atención veterinaria regular de su mascota es imprescindible. Esto debe incluir medidas preventivas, como vacunas, que disminuyan la posibilidad de transmitir enfermedades zoonóticas a usted y su familia. “Asegúrese de que a su mascota le hagan una prueba de parásitos (gusanos) y que esté tomando un tratamiento preventivo contra parásitos”, dice el Dr. Berst. “También deben vacunarse contra enfermedades como la rabia y limpiarse los dientes con regularidad”.
La dieta de tu perro también importa. Las dietas crudas se han vuelto populares, pero muchos veterinarios, incluido el Dr. Berst, desaconsejan su uso. “Las dietas de alimentos crudos aumentan el riesgo de transmitir enfermedades transmitidas por los alimentos. Si estuviera cerca de un perro y el dueño le diera comida cruda, tendría cuidado con que ese perro me lamiera la cara”, dice el Dr. Berst.
También tenga cuidado con los perros callejeros, que pueden comer comida mohosa o podrida de la calle. Aquellos que no están vacunados o cuidados pueden ser más propensos a portar enfermedades. Si ve a un perro callejero, comuníquese con una organización de rescate de perros que pueda brindarle la atención que necesita y un hogar para siempre. Mientras tanto, manténgase alejado de los besos de perros con los que no está familiarizado.
Incluso si su perro recibe una atención óptima, es una buena idea evitar que se lama las áreas abiertas de la piel, como cortes y raspaduras. “Incluso la boca de un perro saludable puede contener Pasteurella, una bacteria que puede causar infecciones en la piel”, dice el Dr. Purdy. También advierte contra Capnocytophaga canimorsus, una bacteria rara que puede causar enfermedades graves en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Si su perro lame una herida abierta o lo muerde (sucede), comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. Los signos de infección como enrojecimiento, hinchazón o secreción similar al pus requieren atención médica lo antes posible.
Cómo conseguir el amor de tu perro de forma segura (y cómo dárselo también)
La simbiosis entre humanos y animales es clara. Probablemente necesites el amor incondicional de tu perro tanto como él necesita el tuyo. Si usted y su perro están sanos, no hay necesidad real de renunciar al menos a algunos de esos besos cariñosos y babosos.
Sin embargo, si desea ser cauteloso o tiene motivos para preocuparse, el Dr. Berst recomienda entrenar a su perro para que se siente cuando llegue a casa y espere una golosina o choque los cinco, en lugar de un beso. Las sesiones de abrazos y las caricias son otra forma poderosa de profundizar su vínculo sin el riesgo de intercambiar gérmenes.
