Después de trabajar con un médico durante un año, probé las píldoras recetadas de una farmacia, una docena de tópicos y una doble limpieza, pero las espinillas persistieron, al igual que las cicatrices y las lágrimas que las acompañaban. Nada funcionaba y parecía que éramos mis granos y yo contra el mundo.
Cuando una devastadora cita en dermatología terminó cuando me gritaron por llorar (… me reservo mis pensamientos sobre la mansión junto a la cama de ese profesional en particular), tomé la decisión de detener los tratamientos: había terminado. Pero desafortunadamente, mis brotes no lo fueron. Me las arreglé para vivir con ellos durante unos 6 meses y pasé la mayor parte de ese tiempo tratando de convencerme de que estaban mejorando. Encontré consuelo en saber que El 85 por ciento de las personas lidian con el acné en algún momento de su vida joven.y traté de convencerme de que no era gran cosa, a pesar de la ola de ansiedad por el futuro de mi piel que me invadía con cada nuevo brote.
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Finalmente, cedí y le pedí a mi médico de cabecera que me derivara a otro dermatólogo, quien me recetó isotretinoína.
La isotretinoína, que quizás conozca como su nombre comercial más común (pero ahora desactualizado), Accutane, es un derivado de la vitamina A que se usa para tratar el acné quístico severo. Pertenece a una clase de productos conocidos como retinoides y, por lo general, se receta cuando otros productos de venta libre y recetados, como el peróxido de benzoílo y la tretinoína simple, han fallado. Funciona reduciendo permanentemente las glándulas sebáceas, lo que lo hace único en la forma en que funciona para prevenir brotes.
“La isotretinoína es lo más cercano que tenemos a una cura para el acné”, dice Dr. Joshua Zeichner, dermatólogo certificado por la junta y director de investigación cosmética y clínica en dermatología en el Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva Nueva York. “Por lo general, lo uso en personas con nódulos y quistes severos, en personas que no responden a otros tratamientos o en personas que están desarrollando cicatrices físicas o emocionales. Algunas personas son genéticamente más propensas a desarrollar cicatrices en la piel, incluso por acné leve. Debido a que las cicatrices son permanentes, usaré isotretinoína para evitar que se desarrollen en pacientes predispuestos. También usaré isotretinoína en pacientes que objetivamente no tienen acné severo, pero que tienen un impacto significativo en su bienestar emocional. [related to their acne].”
«La isotretinoína es lo más cercano que tenemos a una cura para el acné», — Joshua Zeichner, MD
Aunque la isotretinoína es sin duda efectiva, no deja de tener una buena cantidad de efectos secundarios. “La isotretinoína disminuye significativamente la actividad de las glándulas sebáceas a medida que disminuye la producción de aceite, lo que puede provocar una sequedad significativa de la piel y los labios”, dice el Dr. Zeichner. Durante las primeras semanas, la mayoría de las personas experimentan una purga de la piel, seguida de sequedad, irritación y sensibilidad durante el resto del régimen.
En una nota más seria, hay algunos efectos secundarios que van mucho más allá de la piel “En raras ocasiones, los pacientes pueden desarrollar dolores de cabeza, visión borrosa o dolores en las articulaciones, y el medicamento puede afectar el hígado y aumentar los niveles de colesterol. También puede conducir a defectos de nacimiento, razón por la cual las mujeres en edad fértil deben tomar dos formas de anticoncepción mientras toman el medicamento”, dice el Dr. Zeichner. «…Debido a los efectos secundarios, los pacientes visitan a su dermatólogo una vez al mes para una evaluación en persona y análisis de sangre mientras toman el medicamento».
Para mí, personalmente, las recompensas que prometió la isotretinoína hicieron que valiera la pena los riesgos antes mencionados que la acompañaban. Así que después de algunas citas con el dermatólogo y algunos análisis de sangre, estaba listo para comenzar mi curso de tratamiento.
Mes 1
Cuando comencé con Accutane, esperaba que mi piel se secara inmediatamente y comenzara a purgarse. En cambio, me dolía la espalda, lo que no debería haber sido sorprendente dado que el dolor en las uniones es un posible efecto secundario de la medicación.
Sin embargo, dos semanas después comenzó la purga, y fue dolorosa. Incluso después de tres años de lidiar con el acné, estos eran algunos de los granos más grandes y con raíces más profundas que jamás había experimentado. Según el Dr. Zeichner, esto era de esperar.
“Piense en la isotretinoína como un súper limpiapipas, que elimina los bloqueos dentro de los poros”, dice. “Los bloqueos en los poros solo tienen un lugar a donde ir, que es afuera, por lo que en términos de la cara, las cosas empeoran mucho antes de mejorar”.
Mi piel no estaba seca, pero mis labios comenzaron a pelarse, lo cual, aunque no lo sabía en ese momento, era un presagio de lo que estaba por venir.
Mes 2
Durante mis citas mensuales con el médico, descubrí que mi colesterol estaba alto como resultado de la medicación. Aunque sabía que esto era una posibilidad, todavía estaba en estado de shock. Me preocupaba no estar cuidándome lo suficiente, y días después estaba llorando mientras veía viejos episodios de Comunidad.
En la misma cita, también me dijeron que necesitaba evitar los ejercicios de la parte superior del cuerpo para proteger mi dolor de espalda, noticias que me molestaron más de lo que esperaba. Ya estaba atenuando mis entrenamientos para no lesionarme con mi dolor de espalda continuo, pero sospecho que tenía que ver con una sensación de finalidad que vino con el consejo que me hizo llorar. Me obligó a aceptar que el dolor no desaparecería mientras tomara la medicina, y eso no fue algo placentero.
En cuanto a mi piel, me dijeron que se veía mejor. El dermatólogo me dijo que mirara fotos antiguas para ver la mejoría, pero no me convenció. En general, no me sentía bien.
Meses 3-5
Para el tercer mes, finalmente estaba experimentando la sequedad de la piel que todos me decían que debía esperar. Aunque era físicamente irritante, era una garantía muy necesaria de que Accutane estaba haciendo su trabajo.
No fue un otoño particularmente frío, pero pasé el mes de octubre usando mitones porque mis manos estaban muy secas. Me apliqué una gran cantidad de vaselina por todo el cuerpo, pero especialmente en los labios y alrededor de ellos, y confié en gran medida en el humectante Ultra Repair de First Aid Beauty para evitar que mi piel seca se reseque aún más. El Dr. Zeichner destaca la importancia del bálsamo labial y la hidratación dos veces al día para cualquier persona que tome isotretinoína, pero señala que, en algunos casos, la piel puede comprometerse tanto que la sequedad se convierte en eczema, que puede requerir un antiinflamatorio recetado para tratar.
Además de la sequedad, otro síntoma que se mantuvo constante fue mi colesterol elevado. Aunque hice mis siguientes análisis de sangre en ayunas, la elevación se mantuvo. Mi dermatólogo me aseguró que esto era normal y que estaba dentro de un rango que no justificaba cambios en el curso de mi medicación o en mi estilo de vida, lo cual era una buena noticia.
En general, fue un mes bastante tranquilo y mi dermatólogo decidió aumentar mi dosis de Accutane en 10 mg de 50 mg a 60 mg.
A lo largo de los meses cuatro y cinco, mi piel continuó secándose aún más: la piel dentro de mi nariz comenzó a pelarse, y mi tía embarazada y yo nos reímos juntos de nuestras narices ensangrentadas. En diciembre, hubo una confusión con el consultorio del médico que me hizo creer durante algunas horas tumultuosas y llenas de lágrimas que el Accutane había aumentado mi nivel de azúcar en la sangre a niveles preocupantes, pero afortunadamente resultó ser un error. Mi colesterol todavía estaba elevado y mi dolor de espalda siguió, pero mi dermatólogo continuó asegurándome que ninguna de estas cosas era motivo de preocupación.
Cuando terminé mi último análisis de sangre al final de mi tratamiento, casi lloré de alegría, pero decidí darle un abrazo a mi flebotomista. Después de cinco meses, unos cientos de pastillas y un par de ataques de pánico, finalmente terminé con la isotretinoína.
4 meses después
Mientras escribo esto, cuatro meses después de tomar mi última pastilla de isotretinoína, me complace informar que mi dermatólogo considera que mi caso de acné está «curado». Todos los síntomas que experimenté desaparecieron poco después de terminar el medicamento, y mi piel ya no tiene brotes. Por primera vez en mucho tiempo, no siento que mi cuerpo me odie.
Accutane fue un gran viaje, pero ver mi tez clara hace que todo parezca valer la pena. Las experiencias de la piel de todos son diferentes, y esta es solo una pequeña parte de la mía. Fue caótico y fue largo, pero con la medicación adecuada y el sistema de apoyo, mejoró. Ahora, en el tratamiento de la cicatrización.
