Cómo practicar la ‘prospección’ (también conocida como pensamiento futuro) para infundir vida con más alegría y significado

Comprender cómo la prospección puede influir en su mentalidad actual requiere pensar, bueno, pensar. Si tuvieras que imaginarte una realidad futura y detenerte allí, técnicamente no estarías buscando prospectos. Con la prospección, está considerando varios futuros potenciales de una manera que guía sus acciones presentes. “La prospección es el proceso mental de imaginar y evaluar posibilidades futuras, y luego usar esas proyecciones para decidir qué vas a hacer”, dice el psiquiatra. Dra. Gabriella Rosen Kellermancoautor del próximo libro TOMORROWMIND: prosperar en el trabajo con resiliencia, creatividad y conexión, ahora y en un futuro incierto.

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Los beneficios psicológicos de pensar y planificar el futuro

El acto de prospección tiene un lado optimista incorporado. Ser capaz de visualizar varias posibilidades para el futuro aumenta la posibilidad de que algunos de esos escenarios sean positivos. De hecho, los investigadores que han estudiado la prospección descubrieron que ocurre en dos fases, el primero de los cuales se inclina naturalmente en esa dirección optimista y exploratoria, dice el Dr. Kellerman. “A medida que comienza a buscar prospectos, su imaginación se afianza y comienza a preguntarse: ‘¿Qué quiero que me depare el futuro?’ y ‘¿Qué resultado esperanzador podría suceder?’”

Antes de que los realistas y pesimistas acérrimos se alcen, debe saber que es un bueno cosa de pasar tiempo en ese espacio de cabeza totalmente optimista. “Puede parecer que el pesimismo es de alguna manera protector para usted, como, ‘Oh, solo estoy siendo realista, y si algo sale mal, al menos estaré preparado’”, dice el Dr. Kellerman. “Pero en realidad no es bueno para nuestros cerebros y cuerpos operar en un espacio pesimista”.

Mientras que el pesimismo se ha correlacionado con menor satisfacción con la vida, afecto negativo y estado de ánimo deprimidoel optimismo se ha relacionado no sólo con un estado emocional más positivo, sino también con una mayor inversión de esfuerzo hacia una meta futura. Es probable que por esa razón, ser optimista también se haya relacionado, en múltiples estudios, con la longevidad: cuando tienes más esperanza en tu propio futuro, es más probable que gastes el tiempo y la energía necesarios para llegar allí con éxito. a pesar de los obstáculos.

Al considerar las posibilidades futuras de su vida, también está obligado a encontrar diferente avenidas que normalmente no habría considerado o que se desvían de su dirección actual, «lo que brinda una mayor oportunidad para la innovación y para obtener rendimientos descomunales en el momento presente», dice el Dr. Kellerman. «Esto también puede ayudarlo a entrenarse para ver la incertidumbre como una oportunidad versus una amenaza”.

“Ser capaz de prospectar sobre el futuro es una estrategia para desarrollar la agencia en medio de toda la volatilidad actual”. —Gabriella Rosen Kellerman, MD, psiquiatra

El beneficio de esa perspectiva no puede exagerarse en un momento dominado por la incertidumbre. “Una de las características definitorias de nuestra era es el rápido ritmo de cambio”, dice el Dr. Kellerman, “lo que significa que corremos el riesgo de sentirnos vulnerables o incluso víctimas del cambio, lo que, a su vez, puede crear miedo e impotencia. ” Ser capaz de prospectar sobre el futuro, es decir, pronosticar diferentes resultados y actuar en consecuencia, es una estrategia para desarrollar agencia en medio de toda la volatilidad, dice.

Descubrir cómo moverse realmente hacia el resultado futuro más deseable es la segunda fase del pensamiento prospectivo. Esta parte de la planificación tiende a durar más, dice el Dr. Kellerman. (El optimismo instintivo de la fase uno es seguido de una evaluación cautelosa de obstáculos potenciales en la fase dos.) “En esta fase, está evaluando las diferentes posibilidades que pasaron por su cabeza en la fase uno, determinando cuál es mejor seguir y entrando en los detalles de cómo podría hacerlo”, dice Dra. Kellerman. “Es más deliberativo, evaluativo y realista”.

En este punto, pensar en el futuro puede tener una mala reputación. Si te quedas demasiado tiempo en esa fase de evaluación, después de todo, podrías comenzar a reflexionar sobre todos los resultados posibles o sentirte abrumado por los obstáculos que prevés bloqueando uno favorable. Pero estos patrones de pensamiento son en realidad sesgos cognitivos, dice el Dr. Kellerman, que se pueden evitar con técnicas para una prospección saludable (más sobre esto a continuación).

Si bien esta segunda fase de prospección centrada en la planificación plantea el riesgo de pensamientos ansiosos sobre el futuro, también ofrece un beneficio psicológico clave cuando se hace bien, a saber, la capacidad de motivar usted para lograr sus objetivos.

De acuerdo con la investigación sobre el pensamiento futuro y el logro de objetivos, ser optimista sobre un resultado futuro (fase uno) no es suficiente por sí solo para que te comprometas con él. También tienes que ser capaz de “contrastar mentalmente” tu realidad con el futuro reflejado por la meta para ver los obstáculos que se interponen entre donde estás ahora y donde quieres estar, y ser “energizado” para superarlos. Eso es exactamente lo que puede lograr con la práctica segunda fase de prospección, siempre y cuando no pierda su optimismo inicial o se quede atascado en la rumiación en el camino.

Cómo utilizar la prospección para sentirse optimista y decidido (sin angustiarse por el futuro)

1. Piensa en grande y audaz

El optimismo que viene con la fase uno de la prospección es “auténtico y automático” y “puede servir como una fuente de resiliencia frente al cambio”, dice el Dr. Kellerman. Su mejor consejo para pensar en un futuro saludable es abrazar realmente la fase uno. “Apoyarnos en esa energía positiva es algo que podemos hacer intencionalmente permaneciendo en esa mentalidad exploratoria, tratando de impulsar nuestro pensamiento futuro más allá y hacia lugares más divergentes de los que normalmente podríamos ir”, dice ella. ¿En otras palabras? Realmente flexiona tu imaginación.

“Si no puedes imaginarlo, es poco probable que lo persigas, y también es poco probable que simplemente caiga en tu regazo”. -Dr. Kellerman

“Si no puede imaginarlo, es poco probable que vaya tras él, y también es poco probable que simplemente caiga en su regazo”, dice el Dr. Kellerman. Por eso es importante identificar dónde caen los límites de tu imaginación y escoger ser más expansivo sobre los futuros que imaginas, al mismo tiempo que crees genuinamente que hay una manera de lograrlos, dice ella.

2. Aprovecha tu cerebro «soñador»

Si alguna vez ha experimentado un estallido de genio creativo cuando menos lo esperaba, como en la ducha o mientras caminaba, ya conoce el poder de soñar despierto o divagar. Cuando el cerebro pasa al modo de flujo de conciencia, lo cual hace por defecto siempre que no esté concentrado en una tarea, puede formar conexiones y generar ideas que simplemente no se le habrían ocurrido en una mentalidad orientada a la tarea.

“Suceden muchas casualidades cuando soñamos despiertos, razón por la cual nuestros sueños nos sorprenden”, dice el Dr. Kellerman, “y si nos permitimos explorar esa red, también podemos alcanzar objetivos futuros que tal vez no se han desarrollado de otra manera.”

Por ejemplo, considere a alguien que piensa en el futuro sobre su carrera y se le ocurren tres cosas que quiere hacer a continuación. “Yo sugeriría que intenten pensar en una cuarta idea no solo porque la cuarta cosa podría ser algo que quieran hacer algún día, sino porque pensar en una cuarta podría desencadenar una quinta, sexta o séptima, o matices de la los primeros tres en los que no habrían pensado si no se hubieran esforzado en ese espacio”, dice el Dr. Kellerman. “Estás tratando de activar este rico cuerpo de ideas, asociaciones y conexiones que está disponible para ti”.

3. Pon en perspectiva los pensamientos negativos sobre el futuro

Si su mente solo piensa en el peor de los casos, se quedará atascado esperando el día del juicio final en todo momento (y se privará de los beneficios del pensamiento futuro). Para combatir esta tendencia hacia el catastrofismo, la Dra. Kellerman sugiere practicar un ejercicio que ella llama «ponerlo en perspectiva», que implica pensar tanto en el mejor de los casos y posibilidades neutrales para un resultado desconocido que parece sombrío a primera vista.

Por ejemplo, tome a alguien que recibe un correo electrónico de su jefe un viernes que necesita reunirse con ellos esa tarde. El pensamiento catastrófico podría decir: «Me despiden». Si la persona se obsesionara con eso como la única posibilidad para la reunión, literalmente podría comenzar a tomar medidas como si estuviera ya despedidos, llamando a miembros de la familia o actualizando su currículum, todo mientras desencadena emociones negativas, dice el Dr. Kellerman.

“En este caso, les sugiero que dibujen una línea en una hoja de papel y, en el extremo izquierdo, escriban el peor de los casos de ser despedidos, pero luego lleven su mente al extremo opuesto y propongan en el mejor de los casos, lo escriben en el extremo derecho”, dice ella. (Para este ejemplo, podría ser que los estén ascendiendo). “Luego, en el medio, les pediría que propongan varios escenarios neutrales: tal vez su jefe necesita ayuda en un proyecto, se va de la ciudad inesperadamente , o simplemente se olvidó de decirles algo en su cara a cara”. De esta manera, sería más probable que consideraran todos las posibilidades futuras realistas, en lugar de atascarse en una sola negativa.

4. No olvides considerar los obstáculos en el camino hacia una meta

Como se mencionó anteriormente, pensar en el futuro solo le otorgará un sentido de propósito si puede ver las barreras que se interponen entre el lugar donde se encuentra ahora y el lugar al que le gustaría ir, y diseñar un plan para superarlas. “Ver las posibilidades negativas además de las positivas es parte de lo que nos coloca en un lugar de agencia empoderado”, dice el Dr. Kellerman.

Con ese fin, es útil usar una técnica para pensar en el futuro que requiera que sea realista sobre lo que se necesitará para lograr una meta. El Dr. Kellerman recomienda el Marco «WOOP» (un acrónimo de «deseo», «resultado», «obstáculo», «plan»), creado por el psicólogo Dra. Gabriele Oettingen.

Para usarlo, primero elegiría un «deseo» (una palabra más optimista para un «objetivo») y consideraría el «resultado» tangible (cómo se vería si lograra su deseo) antes de centrarse finalmente en los «obstáculos». ” que podría interponerse en su camino, que es la parte que las personas tienden a ignorar cuando están decididas a mantenerse positivas, dice el Dr. Kellerman.

Sin considerar los obstáculos, no podrá idear un “plan” funcional (la “p” en “WOOP”) que incluya estrategias para superarlos. Y, naturalmente, eso es esencial para lograr el objetivo en cuestión. “La idea aquí es pensar en el futuro En términos de esos obstáculos mediante la creación de planes ‘si, entonces’”, dice el Dr. Kellerman. «Entonces, si ocurre X obstáculo, entonces haré Y». De esa manera, se está volviendo realista sobre su pensamiento futuro, al mismo tiempo que se empodera con soluciones alternativas para posibles obstáculos desde el principio.