IEn su incisiva novela fantástica, El nombre del vientoEl autor Patrick Rothfuss escribe: “Entendemos lo peligrosa que puede ser una máscara. Todos nos convertimos en lo que pretendemos ser”. Para mí, esto no es una advertencia, sino una promesa alentadora.
Cómo nos presentamos, cómo nos vestimos, cómo nos vemos ante los demás y ante nosotros mismos es poderoso. Al crecer en una comunidad cristiana fuertemente influenciada por la cultura de la pureza, a menudo me advertían que la gente me juzgaría (mis valores, mi modestia, si era un buen cristiano) en función de lo que vestía. Pero mis exploraciones en el vestuario me han demostrado que experimentar con mi apariencia externa puede tener un impacto profundo en la forma en que me percibo a mí mismo y a mi sexualidad.
Mis exploraciones en el vestuario me han demostrado que experimentar con mi apariencia puede tener un impacto profundo en la forma en que me percibo a mí mismo y a mi sexualidad.
Entré en el mundo del cosplay y el vestuario antes de que me declarara queer. En la escuela secundaria, mis amigos y yo fuimos a un baile campestre inglés donde se fomentaban los disfraces de la época de la Regencia. Ponerse un vestido largo hasta el suelo con cintura imperio y guantes, y adoptar la etiqueta de baile del siglo XIX transformó la experiencia de meramente divertida a completamente inmersiva.
Por una noche, podía fingir que pertenecía a un mundo diferente. Después de eso, comencé a ir a Renaissance Faires, donde los disfraces pueden variar desde vikingos medievales hasta piratas del siglo XVIII y elfos de fantasía, todo vale. Con el tiempo, tener la libertad de expresarme en estos espacios de vestuario se ha convertido en mucho más que una diversión o un pasatiempo; la práctica me ha dado un espacio seguro para abrazar y explorar mi identidad queer.
Encontrar una comunidad real en un mundo de fantasía
Poco después de comenzar a asistir a eventos de disfraces y cosplay, aprendí que el mundo del vestuario rebosa de personas que me darán la bienvenida representando cualquier personaje o identidad que desee.
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En marcado contraste con mi realidad adolescente de sentirme constantemente juzgado por los demás, la falta de discriminación o vergüenza en la comunidad de disfraces me impactó desde el principio. Nunca escuché a ningún asistente hacer un comentario negativo sobre el disfraz de otra persona, solo cumplidos, lo cual me parece extraordinario… y extraordinariamente seguro.
Al crecer en espacios altamente cristianos, nunca me sentí cómodo, como niño o adolescente, explorando diferentes intereses e identidades; Simplemente me sentí raro o diferente. Experimenté una soledad increíble (a pesar de tener una familia amorosa y amigos que me apoyaban) porque mi mundo interno siempre se sintió muy diferente de la experiencia cisgénero y heterosexual de quienes me rodeaban. Estaba aislado de mi verdadero yo y, por lo tanto, también de los demás.
“Para las personas queer, como sucede con muchas identidades marginadas, los intereses pueden ser un factor alienante”, dice Ángela Akinyemi, un terapeuta queer, negro y birracial que trabaja con clientes que se han sentido como otros debido a sus identidades. “Cuando no nos gusta lo que se espera que nos guste o, peor aún, nos avergüenzan, humillan o dañan por ello, puede sentirse más seguro retirarse u ocultarse”.
Sin embargo, una vez que entré en el mundo del vestuario, me sentí validado por primera vez. Pude conectarme con otras personas que compartían mis intereses, lo que, según Akinyemi, puede «hacernos sentir seguros de ser nosotros mismos, ocupar espacio y crear conexiones profundas».
Con el tiempo, vestirme para eventos de disfraces también se ha convertido en una forma de explorar mi sexualidad e identidad en un entorno orientado a la aceptación. “La forma en que te vistes y te presentas puede ser una expresión de identidad realmente poderosa”, dice el terapeuta. lauren zettler. “Puede indicarles a quienes te rodean que eres parte de una comunidad o subcultura específica, lo que se relaciona con la necesidad humana innata de sentir un sentido de pertenencia”.
Y eso es precisamente lo que siento en los eventos de disfraces: el hecho de que todos los asistentes estén disfrazados (sin importar cuán diferentes sean sus atuendos entre sí) crea un poderoso sentimiento de comunidad. Y como persona queer, he encontrado que este sentimiento no tiene precio.
Cómo el cosplay me ha ayudado a definir lo queer por mí mismo
Antes de que me sintiera segura al salir del clóset al mundo en general, ir a Renaissance Faires, eventos de cosplay y espléndidas fiestas de Halloween me brindaba la poderosa oportunidad de lucir y ser quien quisiera, incluso si solo estaba «fingiendo» para el noche.
Tener lo que parecía una razón universalmente aceptada para vestirme me ayudó a crear un lugar seguro para explorar sin tener que comprometerme con ninguna identidad en particular. Si quería vestirme de forma masculina, extravagante o sexy, no tenía por qué significar nada que no estuviera preparada para que significara. Podría ser tan simple como, Este es mi disfraz para esta noche; mañana, podría ser algo diferente.
“Para aquellos que se han visto obligados a ponerse una máscara en su vida diaria, estar en condiciones de elegir qué máscara ponerse y cuándo puede brindar la oportunidad de transformación”. —Ángela Akinyemi, terapeuta
El vestuario es una máscara que elijo usar, de la manera que deseo, y que me quito cuando ya no me queda bien, lo que ha demostrado ser muy liberador. “Especialmente para aquellos que se han visto obligados a usar una máscara en su vida diaria, estar en condiciones de elegir qué máscara ponerse y cuándo puede brindar la oportunidad de transformación”, dice Akinyemi.
Desde que declaré queer, esta versión exploratoria del vestuario me ha ayudado a experimentar con nuevas áreas de identidad y comprender mejor mi condición de queer. Al igual que probarme y usar diferentes disfraces, ¿si me pruebo una identidad y no me queda bien? Sin daño, sin falta; Puedo quitarlo y probar con otro. No necesito encasillarme en un género o tipo estricto.
En particular, usar disfraces sexys se ha sentido como una poderosa recuperación de la feminidad que no pude abrazar mientras crecía en medio de la cultura de la pureza. En términos más generales, la capacidad de probarme y quitarme diferentes disfraces e identidades como mejor me parezca me ha hecho sentir a la vez segura en mi cuerpo y salvajemente exploradora al mismo tiempo; me ha permitido abrazar aventureros desconocidos al mismo tiempo que siento una sensación de volver a casa.
La fusión definitiva de mi experiencia con el vestuario queer se produjo en octubre pasado cuando asistí teatro bizarro, un gran espectáculo de Halloween que se llevó a cabo en Detroit. Descrita como “la mascarada más grande del mundo”, atrae a asistentes de todo el mundo al famoso Templo Masónico de Motor City, espectacularmente adornado con una decoración fantástica.
Pasé semanas en mis disfraces (sí, hubo varios): uno tenía un tema steampunk, el otro Medusa. Son los disfraces más elaborados que he creado, y con respecto al segundo, no hay nada más extraño que convertir la mitad de tu cara en una serpiente, completa con lentes de contacto de reptil y piel de serpiente pegada a tu piel. . Y, sin embargo, nadie se inmutó por mi interpretación de pesadilla de la Gorgona más famosa, excepto para decirme lo increíble que resultó el disfraz.
Al crearme un espacio para explorar los rincones olvidados y cerrados de mí mismo, disfrazarme se ha convertido en el camino más hermoso hacia una expresión completa de quién soy, con espacio para que esa identidad continúe creciendo.