A medida que más y más personas de la posguerra se convierten en personas de la tercera edad, los investigadores tienen la oportunidad de estudiar las enfermedades relacionadas con la edad como nunca antes. Uno de los últimos ejemplos de esto es un nuevo estudio publicado el mes pasado en jama neurología que encontró que el 10 por ciento de las personas mayores de 65 años tienen algún tipo de demencia, una categorización de innumerables dificultades cognitivas transmitidas por la edad adulta que afectan negativamente la capacidad de una persona para funcionar de manera independiente.
Los datos (recopilados de 3500 adultos que completaron pruebas neuropsicológicas y entrevistas en profundidad entre 2016 y 2017) también muestran que hasta el 20 por ciento de las personas mayores de 65 años tienen algún tipo de deterioro cognitivo leve (DCL) y que alrededor del tres por ciento de los adultos de 65 a 69 tenían demencia, frente al 35 por ciento de las personas de 90 años o más.
«Este estudio, más o menos, confirma lo que sospechábamos: a medida que la demografía envejece, veremos mayores números de demencia», dice Arif DalvíMD, neurólogo, médico y director del programa de trastornos del movimiento en Centro médico de Delray. «La mayoría de las personas se enfocan en la pérdida de memoria, pero la demencia puede causar una pérdida en muchos aspectos, incluido el lenguaje, la planificación y las tareas secuenciales, por nombrar algunos. El setenta por ciento de la demencia es la enfermedad de Alzheimer, que es la forma más común de demencia».
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Si bien los datos anteriores sobre la demencia y el DCL en adultos se centraron y priorizaron en gran medida a los participantes del estudio de raza blanca altamente educados, este estudio no lo hizo. Como resultado, sus datos son valiosos para mejorar los recursos y las respuestas de los investigadores, los cuidadores, las familias y, lo que es más importante, los pacientes de color porque muestran que los participantes del estudio que se identificaron como negros o afroamericanos e hispanos tenían una carga significativamente mayor de demencia. y la incidencia de MCI que sus contrapartes blancas. Esto también fue cierto para las personas cuyos niveles de educación estaban por debajo de un título de escuela secundaria.
Muchos factores pueden contribuir al deterioro cognitivo, algunos de los cuales están fuera de nuestro control y algunos de los cuales pueden abordarse con intervención, incluida la presión arterial alta, enfermedades crónicas como la diabetes, estilos de vida sedentarios y falta de sueño. Pero una de las mejores maneras de protegerse contra esto es ser proactivo mucho antes del punto en el que se presentan la mayoría de los trastornos neurológicos. barry gordonMD, PhD, profesor de neurología y director de la División de Neurología Cognitiva/Neuropsicología en Johns Hopkins Medicine, le dijo anteriormente a Well+Good que cuanto antes comience a pensar en la salud del cerebro, mejor, porque la neurodegeneración no ocurre de la noche a la mañana; lleva décadas.
Hay cosas que puedes estar haciendo a los 20, 30, 40, 50 y 60 años que pueden ayudar a tu cerebro a mantenerse saludable en cada fase de tu vida. Como general, Anita Lwanga, MD, FACP, un internista y geriatra certificado por la junta, recomienda hacer ejercicio, mantener interacciones sociales y participar en actividades que involucren la mente para ayudar a reducir la posibilidad de desarrollar demencia. Tenis, ¿alguien?
