¿Cuál es la diferencia entre un psiquiatra y un terapeuta?

ISi estás pensando en reunirte con un profesional de la salud mental, deberías darte una palmadita en la espalda por priorizar tu bienestar emocional. Luego tendrás que averiguar a quién deberías acudir realmente, ya que hay varios especialistas diferentes entre los que elegir.

Eso podría plantear la pregunta de con quién debe programar una cita: un psiquiatra o un terapeuta. ¿Podrían ser ambas cosas? Si bien existe cierta superposición en los tipos de servicios que ambos brindan, cada uno tiene una capacitación diferente que está mejor orientada a personas y necesidades individuales específicas. Esto es lo que debe saber sobre ambos especialistas y cómo elegir el adecuado para usted.

¿Qué es un terapeuta?

Los terapeutas son profesionales de la salud mental autorizados que están capacitados para ayudar a las personas a afrontar sus pensamientos, sentimientos y comportamientos. «Los terapeutas tienen formación especializada en salud mental y pueden diagnosticar afecciones de salud mental. Pero no pueden recetar medicamentos», explica Dana UdallPh.D., psicólogo autorizado y jefe de salud conductual en Salud incluida.

Es posible que consultes a un terapeuta por diversas razones, como tratar de controlar sentimientos como la ira, el estrés crónico, la ansiedad, el trauma y el duelo, navegar pensamientos sobre enfermedades crónicas, adicciones, problemas de relación y pérdida de empleo, o trabajar en tu autoestima. mejora, según el Asociación Americana de Psiquiatría.

Los terapeutas también pueden tener diferentes licencias y calificaciones. Según el Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI), estos pueden incluir:

• Psicólogo (PhD o PsyD): Tiene un doctorado en psicología clínica, asesoramiento o educación.
• Consejero profesional autorizado (LPC), terapeuta matrimonial y familiar autorizado (LMFT), consejero clínico autorizado sobre abuso de alcohol y drogas (LCADAC): Tiene una maestría en un campo relacionado con la salud mental.
• Trabajador social clínico autorizado (LCSW, LICSW, ACSW): Tiene una maestría en trabajo social.

¿Qué sucede en las citas de terapia?

Cuando se reúna por primera vez con un terapeuta, él hablará con usted para conocer sus necesidades de salud mental. Es posible que le hagan preguntas sobre los desafíos que está enfrentando o sobre aspectos importantes de su vida como su familia, sus relaciones, su escuela o su trabajo.

Una vez que identifique los problemas en los que desea trabajar, usted y su terapeuta elaborarán un plan de tratamiento. Puede utilizar la terapia cognitivo-conductual (TCC) para mejorar los síntomas del trastorno del estado de ánimo o los ataques de ansiedad, o la terapia humanista (IPT) para aumentar la autoconciencia, según el Asociación de terapias conductuales y cognitivas. «El enfoque específico de la atención variará según las necesidades del cliente», dice el Dr. Udall. «Pero en general, los terapeutas generalmente apuntan a ayudar a los clientes a comprender patrones que ya no les funcionan para que puedan hacer cambios y llevar vidas más felices y saludables».

Si su plan de tratamiento incluye medicamentos (como antidepresivos o ansiolíticos), su terapeuta también trabajará en conjunto con su psiquiatra (un médico que diagnostica y trata afecciones de salud mental). «Pueden brindar atención integral, en la que el terapeuta se concentra en el asesoramiento y las estrategias de afrontamiento y el psiquiatra administra la medicación», dice el Dr. Udall.

¿Qué es un psiquiatra?

Los psiquiatras son médicos (MD) autorizados que han completado su formación psiquiátrica. Al igual que los médicos que tratan dolencias físicas, los psiquiatras también completaron la escuela de medicina y recibieron capacitación en el trabajo a través de un programa de residencia médica, señala el Asociación Americana de Psiquiatría.

Si bien los psiquiatras tienen cierta capacitación para brindar terapia, sus funciones principales son ayudar a diagnosticar afecciones de salud mental y prescribir (y administrar) medicamentos. Un título de médico permite a los psiquiatras «tratar los aspectos biológicos de los trastornos mentales», explica Michelle DeesMD, psiquiatra certificado en Luxury Psychiatry Medical Spa en Chicago, IL. Eso significa que pueden recetar medicamentos psiquiátricos como antidepresivos o ansiolíticos, entre otros.

Debido a que estos proveedores abordan el lado biológico de los trastornos mentales y pueden recetar medicamentos, es más probable que los psiquiatras interactúen con personas que tienen afecciones de salud mental más graves, como el trastorno bipolar o la esquizofrenia, añade el Dr. Dees.

¿Qué se puede esperar de una cita con psiquiatría?

Las citas con el psiquiatra son similares a las citas de terapia, en el sentido de que dedicará tiempo a responder preguntas sobre sus pensamientos, sentimientos y desafíos. Sin embargo, un psiquiatra también querrá conocer su historial médico y cualquier síntoma físico que pueda estar experimentando.

«Los psiquiatras también pueden solicitar pruebas de laboratorio específicas o escáneres cerebrales si creen que una enfermedad relacionada con el cerebro podría contribuir al problema de salud mental», explica el Dr. Dees. Por lo general, estos se realizarán en una cita separada en un lugar diferente (como un hospital).

Entonces… ¿deberías consultar a un psiquiatra o un terapeuta?

Tanto los terapeutas como los psiquiatras pueden ofrecer psicoterapia, que es un componente importante para afrontar muchos problemas de salud mental. «La terapia suele ser la mejor opción para las personas que buscan desarrollar habilidades de afrontamiento, controlar el estrés diario, cambiar comportamientos o explorar problemas de la vida, desafíos en las relaciones o crecimiento personal», dice el Dr. Udall. También señala que «las investigaciones sugieren que, en algunos casos, la terapia es más efectiva que los medicamentos, por lo que a veces es aconsejable comenzar con la terapia y monitorear el progreso».

También es bueno saberlo: hay más terapeutas que psiquiatras, por lo que probablemente podrá concertar una cita con un terapeuta más rápido, señala el Dr. Udall. Sin embargo, si sabe que usted o un ser querido pueden beneficiarse de los medicamentos para controlar una afección de salud mental, deberá consultar a un psiquiatra.

En muchos casos, un psiquiatra y un terapeuta pueden trabajar juntos para controlar su salud mental. Si bien es probable que su terapeuta dirija las sesiones de psicoterapia, su psiquiatra será su persona de referencia para todo lo relacionado con los medicamentos. Esta es una razón importante por la que algunas personas optan por tener ambos especialistas en su equipo de atención médica.

Si no estás seguro de qué es lo mejor, también está bien. Podría programar una primera cita con un terapeuta para conocer sus opciones y pedirle que evalúe a quién cree que debería consultar, sugiere el Dr. Udell. «También puede comunicarse con su médico de atención primaria para obtener información, ya que los PCP generalmente pueden detectar afecciones de salud mental y pueden hacer una recomendación adecuada para usted», agrega.

Cuándo buscar el apoyo de un profesional de salud mental

No hay ningún inconveniente en acudir a un terapeuta cada vez que necesite apoyo. «En general, las personas pueden considerar buscar terapia si principalmente necesitan ayuda para resolver problemas emocionales o relacionales específicos y están abiertas a la psicoterapia», dice el Dr. Udall.

Sin embargo, también existen ciertos signos y síntomas de afecciones de salud mental que no debes ignorar. Según el Clínica Mayodebe comunicarse con un profesional de salud mental si experimenta uno o más de los siguientes síntomas:

• Ajustes en sus hábitos de sueño o alimentación (p. ej., dormir menos, comer más, etc.)
• Cambios en tu personalidad que otros te han señalado
• Dificultad para completar las actividades diarias.
• Pensamientos ansiosos
• estados de ánimo depresivos
• Apatía
• Cambios de humor extremos
• Exceso de ira u hostilidad
• Mayor consumo de sustancias
• Pensamientos de suicidio o autolesión.

Su proveedor de atención primaria es un buen recurso para encontrar terapeutas o psiquiatras, pero también puede pedir referencias a sus seres queridos o consultar directorios en línea para encontrar especialistas en su área o proveedores que estén disponibles a través de telesalud. También puede consultar la base de datos de su aseguradora de salud, que le brindará una lista de proveedores cubiertos por su plan.

Nota del editor: Si usted o un ser querido está atravesando una crisis, sepa que hay ayuda inmediata disponible. Puede llamar o enviar un mensaje de texto a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para obtener asistencia gratuita y confidencial las 24 horas, los 7 días de la semana. También puedes consultar el Centro de recursos para la prevención del suicidio para recursos adicionales.