Si el paso del tiempo te asusta por completo, es posible que tengas cronofobia

Envejecer es una experiencia universal, pero mientras muchas personas luchan por aceptar el poco tiempo que les queda en esta Tierra verde, las personas cronofóbicas experimentan un miedo al paso del tiempo que les consume todo y les detiene la vida. A continuación, los psicólogos desglosan la cronofobia, incluidos los síntomas asociados y los métodos de tratamiento, para ayudarle a determinar si puede estar lidiando con esta fobia y cómo manejarla, de ser así.

¿Qué es la cronofobia?

La cronofobia es un miedo persistente al paso del tiempo. Al igual que la somnifobia, la querofobia y la escopofobia, la cronofobia se clasifica como una fobia específicaya que gira en torno a un miedo distinto, según Gail Saltz, MD, profesor clínico asociado de psiquiatría en NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. Las fobias específicas caen bajo el paraguas diagnóstico más amplio de desórdenes de ansiedad y están «indicados por la anticipación o la presencia de un objeto o situación específica», dice Kevin Chapman, doctoradopsicólogo clínico y fundador de la Centro de Kentucky para la ansiedad y trastornos relacionados.

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¿Cuáles son los síntomas de la cronofobia?

Si bien los desencadenantes y las causas de la cronofobia varían de persona a persona, dice el Dr. Saltz, existen algunos síntomas psicológicos y físicos comunes que comparten las personas diagnosticadas con ella. Algunos síntomas mentales y emocionales de la cronofobia pueden incluir:

• Pensamientos obsesivos sobre cuán rápido o lento pasa el tiempo, o qué poco tiempo le queda a una persona de vida.
• Ansiedad extrema por el paso del tiempo.
• Evitación o temor a eventos como cumpleaños o aniversarios.

Dado que la cronofobia es un trastorno de ansiedad, comparte muchos síntomas que se encuentran en diagnósticos de ansiedad separados. Además de los síntomas anteriores, el Dr. Saltz dice que algunas personas con cronofobia pueden experimentar síntomas fisiológicos y físicos de ansiedad, «hasta el punto de interferir con su capacidad de funcionar». Como tal, algunos posibles síntomas físicos de la cronofobia incluyen:

• Aumento del ritmo cardíaco o palpitaciones.
• Transpiración
• Temblando o temblando
• Náuseas o malestar estomacal

Para ser diagnosticado con cronofobia, el Dr. Saltz dice que el miedo debe cumplir con ciertos criterios descritos por el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), una herramienta que los profesionales médicos consultan para realizar diagnósticos de salud mental. Para ser considerado una fobia, el miedo debe estar presente durante al menos seis meses, ser persistente y desproporcionado con el peligro real e interferir significativamente con la calidad de vida o las funciones diarias del paciente, dice el Dr. Saltz.

¿Cuál es un ejemplo de cronofobia?

Un ejemplo de cronofobia podría ser un padre que tiene miedo del poco tiempo que le queda para estar con sus hijos antes de que se gradúen de la escuela secundaria y se vayan de casa, o alguien que sabe que le queda mucho menos tiempo para estar vivo, como alguien que es diagnosticado con una enfermedad terminal o es un anciano. Por otro lado, alguien podría temer cuánto tiempo pasará, dice el Dr. Saltz; tal es el caso de personas con dolores crónicos que no reciben tratamiento, o de personas encarceladas con largas penas de prisión. «Puede ser cualquier cosa que les recuerde de alguna manera la mortalidad», dice el Dr. Saltz.

Lo que desencadena la cronofobia variará mucho según la persona, añade. Puede resultar más difícil para las personas con cronofobia celebrar ciertos eventos y ocasiones trascendentales, como bodas o aniversarios, ya que sirven como recordatorio del paso del tiempo. Las personas con cronofobia pueden sentirse tristes alrededor de su cumpleaños o en Año Nuevo por razones similares.

Cronofobia versus gerascofobia versus tanatofobia

La cronofobia, la gerascofobia y la tanatofobia son fobias específicas que giran en torno al tiempo, pero cada una es un diagnóstico distinto y separado con desencadenantes únicos.

Para refrescar, la cronofobia es el miedo al paso del tiempo. La fuente del miedo de las personas cronofóbicas es la naturaleza del tiempo mismo; Las personas con cronofobia temen lo rápido o lento que parece pasar, o el tiempo limitado que tienen para alcanzar ciertos hitos.

Gerascofobia¹, por otro lado, es el miedo a envejecer o crecer. Las personas con gerascofobia suelen tener miedo de las implicaciones físicas y mentales del envejecimiento, como signos visibles de envejecimiento, cambios corporales y pérdida de autonomía. Una persona cronofóbica, por otro lado, puede no temer en absoluto al envejecimiento; de hecho, es posible que sean optimistas sobre el envejecimiento. La fuente de *su* miedo es la naturaleza limitada del tiempo, no el envejecimiento.

Finalmente, la tanatofobia es el miedo a la muerte y a morir. Los individuos tanatofóbicos temen específicamente el final de la vida y su inevitabilidad, más que los procesos de envejecimiento o el paso real del tiempo antes de la muerte.

¿Qué causa la cronofobia?

La cronofobia puede deberse a multitud de factores. El Dr. Chapman dice que todas las fobias específicas generalmente se forman a través de tres vías principales: aprendizaje por observación, trauma pasado y transmisión de información.

El primer camino, el aprendizaje por observación, implica modelar los comportamientos de las figuras de autoridad a las que estuvo expuesto cuando era niño. En el caso de la cronofobia, esto podría parecerse a tener un padre demasiado obsesionado con el poco tiempo disponible.

Según el psicólogo clínico Sanam Hafeez, PsyD, fobias como la cronofobia también pueden deberse a un evento traumático experimentado en la infancia. Este camino implica vivir una experiencia traumática asociada al paso del tiempo, como perder a un ser querido antes de llegar a la vejez o cumplir una larga condena de prisión en la que el tiempo se prolonga.

La última forma en que se puede manifestar la cronofobia es a través de algo llamado transmisión de información. La transmisión de información ocurre cuando escuchas, lees o ves algo que contiene la amenaza de peligro asociado con el paso del tiempo. Algunos ejemplos serían leer sobre una mujer a la que le diagnosticaron una enfermedad terminal en fase avanzada y a la que solo le quedaban unos pocos meses de vida o ver una película sobre la naturaleza inevitable e ineludible del tiempo, como El curioso caso de Benjamin Button.

La investigación muestra que Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar una fobia que los hombres.², y que «existe una predisposición genética para las personas que tienen fobias», dice el Dr. Chapman. Los estudios actuales sugieren que Las fobias pueden ser hereditarias.³Sin embargo, se necesita más investigación para que la comunidad médica comprenda el gen específico que los causa.

“Si tienes antecedentes de ciertas enfermedades mentales, también puedes desarrollar esta fobia específica”, añade el Dr. Saltz. Las personas con trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de pánico, depresión o trastorno por abuso de sustancias pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar cronofobia, dice.

¿Es rara la cronofobia?

Desafortunadamente, actualmente se desconoce el número de personas que padecen cronofobia, ya que no se han publicado encuestas ni encuestas sobre este diagnóstico.

Sin embargo, hay información sobre cuán comunes son las fobias específicas en general: la Replicación de la Encuesta Nacional de Comorbilidad (NCS-R) informa que aproximadamente el 12,5 por ciento de los adultos en los Estados Unidos tendrán Experimentar una fobia específica en algún momento de su vida.lo que equivale aproximadamente a 40 millones de personas.

¿Puede la cronofobia causar insomnio?

La cronofobia puede provocar insomnio a modo de ansiedad. El diagnóstico oficial de fobias específicas establecido por el DSM-5 no incluye la incapacidad o dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido; sin embargo, debido a que las fobias son trastornos de ansiedad, sus síntomas a menudo se superponen con los de la ansiedad, dice el Dr. Hafeez. Estudios muestran⁴ que los trastornos del sueño, incluido el insomnio, afectan aproximadamente al 50 por ciento de las personas que luchan contra la ansiedad.

¿Cómo manejo la cronofobia?

La cronofobia se puede controlar y tratar mediante terapia cognitivo-conductual (TCC) y, en algunos casos, con la ayuda de medicamentos. «No todos los problemas de salud mental responden igual al tratamiento», dice el Dr. Saltz, «pero las fobias específicas sí lo son». altamente tratable, lo cual es una buena noticia”.

Medicamento

Según el Dr. Hafeez, algunos pacientes pueden beneficiarse de la ayuda de medicamentos. En el caso de las fobias, se pueden utilizar inhibidores específicos de la recaptación de serotonina (ISRS) o inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN) para disminuir la gravedad de la ansiedad del paciente, facilitándole el paso por la terapia de exposición. «Por lo general, una vez finalizado el tratamiento, en algún momento pueden dejar de tomar la medicación», dice el Dr. Saltz.

Terapia de exposición

En lo que respecta a la terapia, «se sabe que las fobias específicas responden mejor a lo que se llama exposición y prevención de respuesta», dice el Dr. Saltz. La terapia de exposición, explica, es una forma de TCC que implica permitir que el paciente experimente dosis pequeñas y crecientes gradualmente de la fuente de su miedo hasta que los síntomas disminuyan y el paciente pueda enfrentar la fuente de su fobia directamente por sí solo.

Los profesionales médicos pueden ayudar a guiar a los pacientes a través de la terapia de exposición en el consultorio, pero las personas con fobias también pueden probarla en casa mediante una desensibilización sistemática, dice el Dr. Hafeez. Este método implica exponerse a su miedo en pasos pequeños y medidos para disminuir su respuesta al mismo. El Dr. Saltz recomienda empezar poco a poco: primero, intenta sentarte quieto con los ojos cerrados y simplemente piensa en el paso del tiempo o en el origen de tu cronofobia mientras respiras lenta y mesuradamente. Una vez que puedas pensar en ello sin sentirte abrumado por la ansiedad, intenta mirar una foto que te haga pensar en el desencadenante de tu cronofobia, como una vieja foto familiar.

Cuándo buscar ayuda profesional para la cronofobia

Debe buscar ayuda para la cronofobia si el mero pensamiento del paso del tiempo provoca una fuerte respuesta de ansiedad en su interior, dice el Dr. Saltz. La exposición es un aspecto importante del tratamiento de fobias específicas, por lo que si no puedes soportar exponerte a tus desencadenantes cronofóbicos por tu cuenta, entonces el mejor curso de acción sería buscar ayuda profesional de un terapeuta.

Si bien la cronofobia ciertamente se puede tratar, el Dr. Saltz dice que enfrentar la cronofobia probablemente será más difícil que enfrentar un miedo más oscuro cuya fuente es más fácil de evitar en la vida diaria, como el miedo a las serpientes o el miedo a las aguas abiertas. Los terapeutas pueden guiarlo a través de la terapia de exposición en un entorno seguro, ayudarlo a analizar las fuentes de su cronofobia y desafiar cualquier corriente de pensamiento irracional sobre el paso del tiempo al que pueda estar aferrándose.