Anteriormente, las endorfinas han sido la estrella del espectáculo para la conexión entre el ejercicio y el estado de ánimo: una buena sesión de sudor provocará la liberación de endorfinas, que son neuroquímicos producidos en la glándula pituitaria que reaccionan con los receptores de opiáceos, lo que significa que te hacen sentir muy bien . Hacer ejercicio también estimula la producción de serotonina y norfenilefrina, que son otros neurotransmisores que inducen la felicidad, el bienestar y el placer.
Estas estimulaciones que mejoran el estado de ánimo probablemente serían suficientes para darle ese brillo posterior al yoga. Pero hay algo aún más en marcha.
Los investigadores han llegado a comprender que cuando nuestros músculos se contraen, producir sustancias que se dispersan por todo el cuerpo. Algunos de estos son cadenas de aminoácidos llamadas miocinas, y pueden cruzar la barrera hematoencefálica, lo que significa que pueden actuar en su cerebro. Y cuando llegan allí, mejoran la función cerebral.
«Se ha demostrado que varias mioquinas (irisina, hidroxibutirato, etc.) estimulan la función neuronal y facilitan las sinapsis, que es la forma en que las neuronas se comunican entre sí». Mychael Vinicius Lourenço, PhDprofesor asistente de neurociencia en la Universidad Federal de Río de Janeiro, coautor de un reciente revisión de la investigación sobre las mioquinas y la función cerebralle dijo anteriormente a Well+Good.
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Eso incluye potencialmente «mediar las acciones beneficiosas del ejercicio físico en el cerebro», escriben Lourenco y sus coautores en la revisión. Como ejemplo potencial, ayudar con la comunicación neuronal podría significar que las miocinas están ayudando a que se escuchen los mensajes de bienestar que envían las endorfinas, la serotonina y la norfenilefrina.
Más allá de ayudar al cerebro a hacer mejor su trabajo, los investigadores también creen que las mioquinas podrían ser un baluarte contra la depresión. Esto ha llevado a que las sustancias obtengan el nombre de «moléculas de esperanza».
En 2016, los investigadores de fisioterapia y psiquiatría que escribieron en la revista Terapia física estaban revisando investigación sobre la conexión entre el ejercicio y la depresión. Hicieron referencia a un estudio de 2014 en ratones en el que los ratones con niveles más bajos de un cierto tipo de mioquina exhiben menos resiliencia bajo estrés que aquellos ratones con niveles más altos de mioquina.
“Después de una cantidad significativa de estrés, los ratones parecían ‘perder la esperanza’, como lo demuestra la disminución de sus esfuerzos de supervivencia durante la natación forzada (un indicador de depresión)”, escriben los autores. «En conjunto, estos resultados sugieren que la liberación de ‘moléculas de esperanza’ de los músculos esqueléticos de los roedores influye en los síntomas del trastorno del estado de ánimo».
Si bien no necesariamente podemos extrapolar los hallazgos de los estudios en ratones a los humanos, ambas especies comparten una biología subyacente que podría hacer que las mioquinas funcionen de manera similar. Es decir, estas miocinas podrían inhibir una vía de neurotransmisores que, cuando es hiperactivo, es relacionado con la depresión.
Esto fue lo suficientemente convincente para el psicólogo de la Universidad de Stanford. kelly macgongalel autor de La alegría del movimiento, para tomar nota del estudio y popularizar el término. “Moléculas de esperanza”, dijo anteriormente McGonigal en el Podcast Rich Rollpodría ser como “una dosis intravenosa de esperanza”.
“No es solo un subidón de endorfinas”, dice McGonigal en el podcast. “Vas a caminar o correr o levantas pesas y tus músculos se contraen y secretan estas proteínas en tu torrente sanguíneo. Viajan a tu cerebro, cruzan la barrera hematoencefálica. Y en tu cerebro, pueden actuar como un antidepresivo. como la irisina [a myokine] puede hacer que su cerebro sea más resistente al estrés. Aumentan la motivación. Te ayudan a aprender de la experiencia. Y la única forma de obtener estos químicos es usando los músculos”.
Incluso si aún se está investigando cómo el ejercicio mejora el estado de ánimo y la salud mental, el vínculo entre el ejercicio y el bienestar nunca ha sido más claro. Dos metanálisis recientes sobre los efectos de ejercicio en adultos y ejercicio en niños han encontrado que es un baluarte eficaz contra la depresión.
Con nuestra comprensión emergente de las mioquinas y los beneficios innegables del ejercicio, nunca ha habido una razón más convincente para tomar su medicamento: una dosis de movimiento.
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