Aomo alguien que regresa «comido vivo» de eventos al aire libre donde los mosquitos han decidido unirse a la fiesta, es irritante cuando las personas con las que estoy se quejan de solo una o dos picaduras. En esa deliciosa cena al aire libre, ¿por qué fui el plato principal de los mosquitos?
Reciente estudios están validando esta experiencia desigual, mostrando que los mosquitos realmente se sienten más atraídos por algunas personas que por otras. Los investigadores creen que tiene que ver principalmente con un olor que emana de sustancias llamadas ácidos carboxílicos que están presentes en la piel de una persona y son causados por bacterias. Esto no es algo que los humanos noten, y la bacteria no es un signo de «suciedad»; es sólo parte de la biología de esa persona.
Pero si usted es uno de los afectados por el ácido carboxílico, ¿hay algo que pueda hacer? Puede haber alguna esperanza. En un nuevo estudio publicado en Cell Press’ iCiencialos investigadores descubrieron que el jabón puede interactuar con el olor de una persona e impactar en lo atractivo que es ese olor para un mosquito.
Entonces, ¿el jabón puede repeler los mosquitos?
Los investigadores recolectaron muestras de olor de piel humana sin lavar. Luego lavaron la piel de la misma persona con cuatro tipos diferentes de jabones populares (Dial, Dove, Simple Truth y Native) y recolectaron muestras de la piel lavada. En total, recogieron 68 muestras.
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El estudio encontró que los mosquitos se sintieron más atraídos por la piel cuando se lavó con algunos jabones, y menos atraídos por la piel cuando se lavó con un jabón en particular: el nativo.
“De los cuatro jabones probados aquí, el gel de baño Dove y Simple Truth aumentó significativamente el atractivo de algunos pero no de todos los voluntarios, lo que sugiere un efecto interactivo entre el perfil olfativo del anfitrión y la química del jabón”, dice el estudio. “Por el contrario, se tendía a evitar las hostias lavadas por nativos, y se observó una aversión significativa en el caso del cuarto voluntario. En general, el jabón nativo sesgó las respuestas de los mosquitos de una manera que fue significativamente diferente de todos los demás tratamientos».
Intenta no oler como una flor.
Especialista en alergia e inmunologia Sandra Gawchik, que no participó en el estudio, pensó que los hallazgos eran una adición muy necesaria al cuerpo de investigación sobre los atrayentes de mosquitos, ya que la información sobre cómo evitar los mosquitos a menudo tiene más que ver con «cuentos de viejas» que con la ciencia, dice. . El Dr. Gawchik cree que el hecho de que el jabón nativo fuera a base de coco puede haber tenido algo que ver con su eficacia para disuadir a los chupasangres.
“Pensé que era interesante que los jabones a base de coco tienen menos probabilidades de ser un atrayente porque a los mosquitos no les gusta el olor a citronela, eucalipto o aceite de coco”, dice el Dr. Gawchik.
Los otros aromas de jabón pueden haber sido más florales, lo que podría atraer a los mosquitos, dice el Dr. Gawchik.
“Van a pensar que eres una flor o una planta, así que realmente quieres ser lo más natural o neutral posible”, dice el Dr. Gawchik.
A pesar de estos hallazgos prometedores, hay algunas advertencias. Para empezar, fue un estudio bastante pequeño. Y los investigadores no infundieron las muestras con dióxido de carbono, que los científicos saben que es lo que atrae a los mosquitos hacia los humanos. Entonces, cómo las muestras de olor representan a un ser humano real que puede morder no es necesariamente una comparación uno a uno. Finalmente, una investigadora involucrada en otro estudio que identificó al ácido carboxílico como un atrayente de mosquitos, la Dra. Leslie Vosshall, le dice a CNN que lavarse con jabón sin perfume no tiene un impacto en la presencia de la bacteria que causa el ácido.
Pero si está buscando armarse con tantas herramientas antimosquitos como sea posible, el Dr. Gawchik cree que un jabón a base de coco podría ser una buena línea de defensa. Ella dice: «Creo que es mejor que nada».
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