Distinguir la urticaria del eczema puede ser complicado. Ambos son problemas de la piel que provocan picazón y que se originan en una respuesta del sistema inmunológico. Además, pueden parecer similares. «Tanto la urticaria como el eczema pueden hacer que la piel se vea roja e hinchada. Como resultado, las personas pueden referirse erróneamente a la urticaria como eczema y al eczema como urticaria», dice Dr. Brendan Campun dermatólogo certificado con sede en la ciudad de Nueva York.
Expertos en este artículo
- Dr. Brendan Campdermatólogo y dermatopatólogo doblemente certificado en Dermatología Médica y Cirugía Cosmética.
Dicho esto, cada una de ellas tiene diferentes causas subyacentes y existen formas de distinguirlas con solo observarlas. A continuación, le indicamos cómo identificar qué es lo que está padeciendo y cómo encontrar alivio.
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Causas de la urticaria y el eczema
La urticaria y el eczema son básicamente afecciones alérgicas de la piel, pero cada una funciona de forma ligeramente diferente. Veamos cómo se manifiestan.
Causas de la urticaria
La urticaria es una erupción cutánea que aparece cuando algo irrita la piel. «Puede desarrollarse como parte de una reacción alérgica a un alérgeno ambiental, un medicamento, un alimento o una afección médica subyacente», afirma el Dr. Camp. Son muy comunes: alrededor del 20 por ciento de las personas tendrán urticaria en algún momento de sus vidas, según Academia Estadounidense de Médicos de Familia.
Esto se debe a que la urticaria puede ser provocada por muchas cosas. Aquí hay una lista de los culpables más comunes Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI):
- Alimentos, especialmente cacahuetes, huevos, frutos secos y mariscos.
- Medicamentos que incluyen antibióticos, aspirina e ibuprofeno.
- Picaduras y mordeduras de insectos
- Estímulos físicos que incluyen calor, frío, presión, ejercicio o exposición al sol.
- Látex
- Infecciones bacterianas o virales
- Caspa de mascota
- Polen
- Algunas plantas
- Transfusiones de sangre
La urticaria suele ser de corta duración, aparece rápidamente después de la exposición a un irritante y desaparece poco después. «La urticaria, por definición, no dura más de 24 horas en la piel. Puede desaparecer en una zona y aparecer en otra, pero una sola lesión de urticaria suele desaparecer en cuestión de minutos u horas sin dejar ninguna marca», afirma el Dr. Camp.
Causas del eczema
El eczema es una afección que provoca sequedad y picazón en la piel. Se cree que es causada por un sistema inmunológico hiperactivo que provoca que la piel inicie una respuesta inflamatoria cuando entra en contacto con un alérgeno o irritante, según la Asociación Nacional del Eczema«El eczema puede aparecer en personas con una predisposición genética, caracterizada por una retención de humedad deficiente de la piel y una barrera cutánea comprometida», dice el Dr. Camp.
El eczema es un problema crónico de la piel, pero ciertos alérgenos o irritantes pueden desencadenar un brote. Una vez más, hay un montón de posibles culpables, pero la Asociación Nacional del Eczema dice que algunos de los más probables son:
- Aire seco
- Calor o frío extremos
- Jabones, geles de baño, baños de burbujas y otros productos de cuidado personal.
- Detergentes para ropa o productos de limpieza agresivos
- Tejido de lana o poliéster
- Fragancias añadidas, como en velas perfumadas.
- Metales como el níquel, que se encuentran a menudo en joyas o utensilios.
- Ácaros del polvo
- Estrés
Los brotes de eczema duran más que la urticaria. Según la Asociación Nacional del Eczema, la piel inflamada por el eczema suele tardar días o semanas en calmarse. También existen diferentes tipos de eczema, siendo el más común la dermatitis atópica, según la Asociación Nacional del Eczema. Academia Estadounidense de Dermatología (AAD).
Síntomas de urticaria vs eczema
Tanto la urticaria como el eczema hacen que la piel se enrojezca y pique, pero las similitudes terminan ahí.
Según la ACAAI, la urticaria:
- Se caracterizan por protuberancias rojizas que aparecen y desaparecen de repente. (Una protuberancia individual desaparecerá en 24 horas). Pueden verse rosadas en pieles claras o violáceas en pieles más oscuras. También pueden variar mucho en tamaño, desde el tamaño de un guisante hasta el de un plato de comida, según el médico. Clínica Mayo.
- Picar
- Se siente suave al tacto.
- Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo y puede desaparecer y aparecer en diferentes lugares.
- Se vuelve blanco al presionar en el centro
Los síntomas del eczema son bastante diferentes. Según el Clínica Mayocausa:
- Manchas hinchadas que pueden ser rojas, rosadas o violáceas.
- Pequeñas protuberancias elevadas en pieles más oscuras
- Piel seca y agrietada que se siente áspera al tacto.
- Picor
- Supuración, formación de costras o supuración
Distinguir la psoriasis del eczema también puede ser complicado. Pero la psoriasis generalmente produce parches de piel secos y elevados (llamados placas) que se ven rojos o blancos y escamosos, según la Clínica Mayo.
Tratamiento para la urticaria y el eczema
Una vez que hayas identificado cuál es la afección que padeces (siempre puedes consultar a tu dermatólogo o médico de cabecera si no estás seguro), puedes comenzar a buscar el tratamiento adecuado. A veces, esto también implicará remedios caseros para las alergias que pueden estar causando tu reacción cutánea.
Tratamiento para la urticaria
Lo primero es lo primero: si puede determinar qué está causando su urticaria, haga lo que pueda para evitarlo, recomienda el Dr. Camp. (Si se trata de un medicamento, consulte con su médico antes de dejar de tomarlo).
Para un alivio rápido, puede aplicar una compresa fría, untarse una loción antipicazón (como la loción de calamina) o tomar un antihistamínico de venta libre (OTC) como Zyrtec, Claritin o Benadryl. Estos reducirán la inflamación para aliviar el enrojecimiento, la hinchazón y la picazón, dice el Administracion aduanera.
Si los síntomas son graves o siguen reapareciendo, el médico podría recomendar un corticosteroide como la prednisona o un antihistamínico recetado. Si estos no son suficientes, un medicamento biológico inyectable como el omalizumab puede ayudar, señala la AAD.
Tratamiento para el eczema
La prevención es la mejor medicina cuando se trata del eczema. Eso comienza por evitar que la piel se seque demasiado, lo que puede provocar irritación. «Es esencial mantener una rutina sencilla de cuidado de la piel centrada en proporcionar la hidratación adecuada a la piel», afirma el Dr. Camp. Eso incluye tomar duchas o baños cortos (los largos resecan la piel) y luego aplicar una pomada o crema espesa (aplíquese más a lo largo del día cada vez que sienta sequedad), Asociación Nacional del Eczema recomienda.
Necesitará más ayuda cuando tenga un brote. Las compresas frías pueden calmar los síntomas leves, pero en general, «los brotes pueden tratarse con esteroides tópicos o medicamentos orales como esteroides o antibióticos», dice el Dr. Camp. Si su eczema es grave, su médico podría recetarle un medicamento biológico inyectable o un inmunosupresor oral (como un inhibidor de JAK) para mantener los síntomas bajo control, según el Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología.
Prevención de la urticaria y el eczema
La verdad es que no siempre se puede detener la urticaria o un brote de eczema, pero ser amable con la piel y evitar los desencadenantes tanto como sea posible marca una gran diferencia en ambos casos.
De acuerdo con la ACAAIADA y Clínica ClevelandEstas cosas pueden ayudar:
- Use ropa de algodón suelta y cómoda: La ropa ajustada dificulta la respiración de la piel. En el caso del eczema, en particular, evite las telas irritantes, como la lana o el poliéster.
- Cuidado con la temperatura: Procura mantenerte fresco y a la sombra en días cálidos y húmedos: el calor excesivo y el sol excesivo pueden provocar eczema o urticaria. También mantén la piel cubierta si estarás al aire libre en condiciones de frío o viento.
- No dejes que tu piel se seque: Este es principalmente para el eczema. Nuevamente, use duchas o baños tibios (no calientes) y breves (de cinco a diez minutos como máximo) y sea estricto con la hidratación.
- Resista la tentación de frotarse o rascarse: Ambos irritan la piel y pueden empeorar el problema.
- Identifica tus desencadenantes y evítalos: La piel de cada persona responde de forma diferente a distintos desencadenantes. Lleva un diario de tus síntomas y de los detalles de cómo ocurrieron (¿Tu urticaria comenzó después de comer camarones? ¿Tu eczema se agravó después de un día en la playa?) para determinar qué desencadena tu piel y así limitar tu exposición tanto como sea posible.
Cuándo consultar a un médico
Por lo general, no hay necesidad de estresarse por un caso aislado de urticaria que desaparece rápidamente. Pero si los síntomas siguen apareciendo y empeoran con el tiempo, definitivamente busque ayuda. Consulte a un dermatólogo si su piel no responde a los tratamientos caseros o de venta libre, o si su sarpullido está afectando negativamente su calidad de vida, recomienda el Dr. Camp. Juntos, pueden elaborar un plan para controlar la picazón y sentirse mejor.
Preguntas más frecuentes
¿Puede el estrés causar urticaria o eczema?
Por supuesto. «El estrés puede exacerbar los síntomas asociados con la urticaria y el eczema, especialmente la picazón. El estrés también puede desencadenar el ciclo de picazón-rascado, que puede empeorar los síntomas y aumentar el riesgo de infección de la piel», afirma el Dr. Camp.
Por otro lado, encontrar formas de controlar la tensión puede ayudar a mantener la piel tranquila. Por lo general, podrá diferenciar la urticaria por estrés del eczema si la erupción desaparece por completo una vez que se relaja o una vez que desaparece el factor desencadenante.
¿Cómo puedes diferenciar la urticaria de la dermatitis atópica?
Las diferencias entre las erupciones cutáneas pueden ser difíciles de identificar. ¿Hay dos cosas clave que se deben tener en cuenta? En primer lugar, prestar atención a la textura. La urticaria es suave, mientras que el eccema es áspero y produce picores. En segundo lugar, observar cuánto duran los síntomas. Si bien un caso de urticaria puede durar un par de días o más, una sola urticaria desaparecerá en 24 horas, dice el Dr. Camp. (¡Marque el lugar con un marcador para que pueda llevar la cuenta!) Los brotes de eccema suelen durar días o semanas. También es posible tener urticaria que no produzca picazón, mientras que la dermatitis atópica probablemente siempre provocará picazón.
¿Se puede desarrollar eczema o urticaria en la edad adulta?
El eczema suele aparecer en la infancia, pero también puede desarrollarse en la edad adulta, especialmente a partir de los 50 años. El eczema de aparición en la edad adulta es más probable que aparezca en la parte posterior de las rodillas, los pliegues de los codos, la nuca, la cara o alrededor de los ojos, señala el Administracion aduanera.
—Revisado por la Dra. Jennifer Gilbert, MPH
