¿Cuál es la mejor posición para dormir cuando tienes dolor de cabeza?
De acuerdo a Diana Shadbehr, DOdirector de la Clínica de dolor de cabeza en Cedars-Sinai, la mejor posición para dormir si tiene dolor de cabeza es una posición que le resulte cómoda y alinee el cuello y la columna. Para la mayoría de las personas, esto significa dormir boca arriba o de costado en lugar de boca abajo, lo que puede extender demasiado el cuello y la espalda o provocar una hiperflexión del cuello, ya que gira la cabeza hacia un lado para respirar. Esto puede causar tensión en el cuello, lo que puede empeorar el dolor de cabeza, según un neumólogo y especialista en medicina del sueño. Dr. Raj Dasgupta.
La mejor posición para dormir si tiene dolor de cabeza es una posición que le resulte cómoda y alinee el cuello y la columna.
En general, el Dr. Dasgupta también enfatiza que la alineación de la columna es clave para encontrar una posición para dormir que pueda ayudarlo a conciliar el sueño cuando tiene dolor de cabeza (y que no exacerbe el dolor de cabeza). «Sé que cuando tengo dolor, solo quiero hacerme un ovillo, pero esa no suele ser la mejor posición para estar», dice.
Trate de dormir boca arriba o de lado con una almohada que se adapte a la forma de su cabeza y cuello, para que ambos puedan permanecer en una alineación neutral durante toda la noche. Y recuerda: Más no siempre es más aquí; es posible que tenga la tentación de apilar almohadas o usar una almohada súper gruesa para lo que parecería un soporte adicional, pero ambos movimientos pueden extender demasiado el cuello en las posiciones para dormir boca arriba o de lado.
Además, el Dr. Shadbehr señala que es importante considerar cualquier otro Condiciones de salud que pueden afectar su sueño al elegir la mejor posición para dormir para controlar un dolor de cabeza. Por ejemplo, si tienes Apnea obstructiva del sueño o lucha con los ronquidos, es posible que le resulte más difícil respirar mientras duerme boca arriba, lo que haría que una posición para dormir de lado sea más óptima, tanto para la respiración como para la posición del cuello, cuando sufre de dolor de cabeza.
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El vínculo entre el sueño y los dolores de cabeza
Dormir mal puede hacer que los dolores de cabeza sean más severos e incluso aumentar la frecuencia de los dolores de cabeza que una persona tiene con el tiempo. Pero, la solución, es decir, obtener más sueño de buena calidad, no suele ser fácil. “Si bien la falta de sueño puede disminuir el umbral para desarrollar un dolor de cabeza y hacer que las personas sean más propensas a los dolores de cabeza, tener un dolor de cabeza también puede dificultar permanecer dormido y conciliar el sueño”, dice el Dr. Shadbehr.
De hecho, esa relación entre el dolor de cabeza y los problemas para dormir puede ser particularmente pronunciada para las personas con migrañas. Según la American Migraine Foundation, las personas que sufren de migrañas son entre dos y ocho veces más probable que el público en general a experimentar insomnio. ¿Por qué? La investigación ha encontrado que los mismos neurotransmisores involucrados en el inicio de una migraña podrían desempeñar un papel en los patrones de sueño, y cuando están fuera de lugar, podría desencadenar ambos migraña y problemas de sueño. Eso hace que sea aún más importante que las personas que lidian con migrañas tomen siestas por la tarde si no pueden dormir por la noche, dice el Dr. Dasgupta.
Ciertos otros tipos de dolores de cabeza pueden incluso surgir durante sueño, perturbando su sueño y empeorando el ciclo. Éstas incluyen dolores de cabeza hipnicos (dolores de cabeza crónicos y sordos que aparecen después de los 50 años) y dolores de cabeza en racimo, que tienden a causar un dolor intenso en o alrededor de un ojo o en un lado de la cabeza. Ambos «pueden ocurrir clásicamente durante el sueño, y el dolor y los síntomas asociados pueden despertar a las personas», dice el Dr. Shadbehr.
De manera similar, otros tipos de dolores de cabeza que surgen directamente de los nervios, músculos u otros problemas en el cuello o la columna cervical, incluidos dolores de cabeza cervicogénicos y los dolores de cabeza típicos de neuralgia occipitaltambién puede ser desencadenada o empeorada por posiciones para dormir o almohadas que ejercen presión sobre la parte posterior de la cabeza, agrega.
¿Es seguro dormir cuando tienes dolor de cabeza?
En general, es totalmente seguro dormir con un dolor de cabeza incluso si se siente difícil o incómodo hacerlo.
Dicho esto, debido a que un dolor de cabeza puede, en raras circunstancias, ser un signo de una condición de salud más grave, es importante considerar la naturaleza del dolor de cabeza que siente y cualquier otro síntoma que pueda tener antes de decidirse a dormir.
Si, por ejemplo, su dolor de cabeza aparece dentro de los 60 segundos, es extremadamente doloroso y va acompañado de náuseas o vómitos, puede ser un dolor de cabeza en trueno, lo que indica un sangrado potencial en el cerebro u otro problema cerebral; en este caso, no sería seguro irse a dormir y debería buscar atención de emergencia.
Del mismo modo, un dolor de cabeza intenso y repentino que altere la visión y los sentidos podría ser un síntoma de un derrame cerebral; y un dolor de cabeza acompañado de fiebre, cambios de comportamiento o mentales, y una rigidez en el cuello podría indicar meningitis, dice el Dr. Shadbehr. Y en cualquiera de los escenarios, debe pasar por alto el sueño para recibir atención de inmediato.
Consejos generales para dormir con dolor de cabeza
Además de elegir una posición para dormir que se sienta cómoda y mantenga la columna y el cuello alineados, es importante practicar una buena higiene del sueño cuando tenga dolor de cabeza, para optimizar sus posibilidades de dormir bien. Para empezar, el Dr. Dasgupta y el Dr. Shadbehr recomiendan dormir en una habitación oscura, tranquila, bien ventilada y entre 60 y 68 grados F.
¿Otros consejos? Trate de hacer algo relajante, si puede, para distraer su mente del dolor de cabeza, como escuchar una meditación; tomar un medicamento de venta libre (como ibuprofeno), si su médico lo autorizó; aplique una bolsa de hielo en la cabeza (o use un gorro de terapia de hielo, si tiene uno a mano), limite el tiempo frente a la pantalla y evite el consumo de alcohol.
Cuándo buscar ayuda de un médico
Si experimenta dolores de cabeza con regularidad que dificultan su capacidad para dormir lo suficiente, sería prudente buscar la atención de un médico. «Dejar que la falta de sueño o los dolores de cabeza persistan puede crear un ciclo de dolores de cabeza crónicos e insomnio que puede volverse más difícil de tratar cuanto más tiempo no se trate», dice el Dr. Shadbehr. Un médico de atención primaria o un neurólogo pueden identificar el tipo de dolores de cabeza que puede estar experimentando y elaborar un plan de tratamiento para disminuir la gravedad y la frecuencia de los ataques y hacer que dormir bien sea más fácil.